Ardan

Während Zen und ich das Schiff steuerten, erklärte ich ihm, welche Landschaften wir überflogen und wie die Namen der Städte lauteten. Gerade in Bezug auf Nordun hatte ich mich reichlich informiert, immerhin war das die Heimat von Jadis. Meine Vernarrtheit in sie brachte mich eben sogar dazu nach Büchern zu greifen. Zen hörte mir aufmerksam zu und stellte hier und da ein paar Fragen, die ich größtenteils beantworten konnte. Jadis war nicht hier. Sie richtete sich gemeinsam mit Silia in der Kajüte. Ich war auf ihr Kleid gespannt, auf ihr gesamtes Auftreten. Bestimmt würde ich mich stark zusammenreißen müssen, sie nicht wie ein Wilder zu überfallen. Wie sonst auch, wenn wir alleine waren.
In der Ferne zeichneten sich langsam die Gebirge ab, die tiefer in das Land führten und irgendwo dahinter lag Ocamma. Ich wusste, dass das Reich von Bergen und Wasserfällen umgeben war. In einem wunderschönen Tal, das gut geschützt wurde. >Wird es auf der Feier auch was zu essen geben?< hörte ich Silias Stimme hinter uns.
Mit einem Lachen auf den Lippen drehte ich den Kopf zu ihr herum und spürte, wie mir das Herz in den Hals hüpfte. Ja, Silia war zu einer atemberaubenden Schönheit geworden, aber Jadis... Bei Sakrazhue... Früher oder später würde ich eher an einem Herzinfarkt sterben als auf dem Kampffeld. Diese Frau, sie... Ich schluckte und kämpfte gegen die Hitze an, die meinen Nacken emporkroch. Mein Körper reagierte, als wäre ich noch in der Pubertät. Ein gestandener Mann und dann das. >Nicht schlecht, amiya. Siehst ebenfalls passabel aus.< bemerkte ich räuspernd.

Jenaya

>Können wir jetzt endlich gehen? Ich halte die Aufregung nicht mehr aus.< beschwerte ich mich. Man hatte hier und da noch ein paar Änderungen durchgenommen, meine Frisur gefestigt, an meinem Kleid herumgezupft und mich in eine wandelnde Lavendelblüte verwandelt. Langsam wurde mir all das zu viel. Ich wollte jetzt zu Kenai. Jetzt. Kein Später mehr. Ich hatte die letzten Stunden genügend Geduld bewiesen. Irgendwann erreichte auch ich meine Grenze.
Tiana und Leyla lachten mich aus, aber sie durften das ausnahmsweise, weil sie meine besten Freundinnen waren. >Jaja, schon gut. Lass uns gehen. Ich denke, die meisten Gäste sind bereits angekommen, man kann regelrecht hören, was da unten abgeht.< zwinkerte mir Tiana zu und hakte sich bei mir unter. Leyla tat dasselbe auf der anderen Seite. Sie drückten sich an mich. >Du siehst zauberhaft aus. Damit raubst du Kenai endgültig den Atem.<
Meine Wangen erhitzten sich. Na das hoffte ich doch. All die Mühe sollte sich lohnen.

Ardan

Ja, es fiel mir unglaublich schwer, die Hände bei mir zu behalten. Erst recht, als Jadis sich neben mich stellte und ihren duftenden Kopf an meine Schulter lehnte. Wärme durchflutete mich. Ich wollte sie in die Arme ziehen, sie um den Verstand küssen und ihr auf intime Weise zeigen, wie sehr ich sie gerade begehrte und wie sehr ich sie liebte. Aber wir waren nicht allein. Wir erreichten zudem unseren Zielort und so blieb mir nichts anderes übrig, als mich in Geduld zu üben. Falls das überhaupt möglich war bei diesen schlanken, langen Beinen, die mir den Verstand raubten.
Ich landete das Schiff dort, wo man uns mit Feuerfackeln erwartete. An diesem Platz standen bereits andere Flugschiffe oder Kutschen zusammen. Silia ordnete ich an, die schweren Seile über Bord zu werfen, damit das Personal sich um das Anbinden kümmern konnte. Sie gehorchte aufs Wort. Zen lief derweil zur Reling und starrte mit großen Augen zum Schloss, das hell erleuchtet auf einem niedrigen Hügel, hoch erhoben über den Rest der Stadt, lag. Musik drang bis zu uns nach draußen vor.
Mit einem charmanten Lächeln bot ich Jadis meinen Arm an, ehe wir gemächlichen Schrittes von Bord stiegen. Die Kinder uns dicht voraus. Wächter entlang des Pfades wiesen uns den von magischen Fackeln erleuchteten Weg, bis wir einen prächtigen Torbogen erreichten, durch den wir in den Innenhof gelangten. Wir trafen auf noch mehr verkleidete Gäste. Sie alle betraten nach und nach das Schlossinnere, wo die klassische Musik stetig lauter wurde. >Ich bin ehrlich beeindruckt. Ich habe mir das Reich und das Schloss nicht so... so märchenhaft vorgestellt. Dann wundert mich Jenayas Sanftmütigkeit nicht mehr.< gestand ich.
Am Eingang mussten wir schließlich unsere Einladung vorzeigen und dann konnten wir endlich ins warme Innere schlüpfen.

Silia

Dafür, dass ich erst vor kurzem geschlüpft war, hätte ich nicht damit gerechnet so schnell auf einer Verlobungsfeier Gast zu sein. Außerhalb der sicheren Grenzen tobte ein wilder, blutrünstiger Krieg und hier feierte man die Liebe eines einzelnen Paares. Ich war mir sicher, dass gerade in diesem Moment ein anderes normales Liebespaar dem Tod ins Auge blickte. Die Gefahr lauerte überall, aber hier suchte jeder nach einer Zuflucht. Nach Normalität. Nach Schönheit in einer Welt am Rande des Untergangs. Ich verurteilte all diese Leute nicht. Ganz im Gegenteil. Sie alle wussten um den Zustand ihrer Welt Bescheid und dennoch waren sie bereit einen Tag auf den Kampf zu verzichten. Sie hofften. Sie litten unter diesen Masken, aber sie klammerten sich an das Schöne, das trotzdem noch stattfand. Das war in Ordnung. Das war menschlich. In meinem Fall... eher nicht. Seit meiner Geburt wurde das Summen in meinem Blut stärker und stärker. Das Licht wollte hinaus. Es wollte die Dunkelheit vertreiben. Es wollte die Welten beschützen. Mein Zuhause, das Zuhause meiner neuen Familie. Hin und wieder musste ich natürlich an meine Animagi-Geschwister denken und darüber, wann sich unsere Wege kreuzen würden. Diese Woche? Nächste Woche? Es musste bald geschehen. Je früher, desto besser.
>Sieh dir den Saal an. Wie schön! So reich geschmückt.< staunte Zen mit großen Augen und riss mich damit aus meinen Gedanken. Lächelnd folgte ich seinem Blick. Er hatte recht. Man hatte sich große Mühe mit der Dekoration gegeben. Nicht zu prunkvoll, nicht zu schlicht. Die perfekte Mitte. Blau war die vorherrschende Farbe, in all ihren schönen Facetten. Ein klares Zeichen, dass das hier eine royale Hochzeit im Reich Ocamma war. Blumensträuße schmückten Wände und Decke, zusammengewürfelt mit magischen Lichtquellen. Irgendwie wirkte das alles sehr verträumt. Wie aus einem Märchen. Ich hatte Jenaya und Kenai zwar nur kurz kennengelernt, aber der Anblick erinnerte mich an die beiden. An die Liebe zwischen ihnen. Zart, hell, magisch und stark.
>Ja, mir gefällt es. Sie haben sehr viel Liebe ins Detail gesteckt.< stimmte ich meinem Bruder zu, während wir tiefer in der Menschenmenge abtauchten. Unsere Eltern waren in der Nähe. Wir hielten nach bekannten Gesichtern Ausschau, aber ich tat es vergebens, weil ich nach der kurzen Zeit wohl kaum viele Bekanntschaften gemacht hatte. Dennoch schaute ich mich interessiert um, blieb an der ein oder anderen faszinierenden Verkleidung hängen. Einige Leute hatten sich tatsächlich ins Zeug gelegt. Sie wollten garantiert Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Allerdings war ich mir ziemlich sicher, dass Prinzessin Jenaya die schönste Frau im Saal sein würde. Das hatte sie auch verdient, immerhin war sie diejenige, die verlobt war.
Ich spürte zudem die ein oder anderen interessierten Blicke an meiner Person. Nicht wegen meiner Aufmachung, das stand fest. Vielleicht wegen meiner ansehnlichen Oberweite, wenn ich den Blickwinkel der männlichen Gesellschaft richtig einschätzte. Aber im Grunde lag es daran, dass man Animagi nicht auf solchen Festen traf. Wir blieben lieber in der Natur, eng zusammenlebend mit der Tier- und Pflanzenwelt. Das wahre schlagende Herz dieser Welt. Dort lag die Magie. Das musste beschützt werden. Und hier war ich... eine Sonnenfüchsin, verkleidet wie ein Mensch auf einer Verlobungsfeier.
Seufzend schob ich mich weiter durch die Gäste auf der Suche nach einem netten Platz nahe des Buffets, denn der Duft des Essens war zu verlockend. Ich wollte jederzeit zugreifen können. Zen durchschaute mein Vorhaben und kicherte hinter vorgehaltener Hand. >Du bist aber auch immer hungrig, oder?<
>Essen macht zufrieden. Wer will das nicht sein?< zwinkerte ich ihm zu und blieb letztendlich zwischen zwei prächtigen Säulen stehen. So hatte ich sowohl das Buffet als auch die majestätischen Wendeltreppen im Blick. Bald würde das Verlobungspaar erscheinen, hörte ich einige der Wächter in den oberen Rängen murmeln. Meine Ohren zuckten. So viele Gespräche, Stimmen, Laute in diesem Saal. >Ich frage mich, wann unsere Eltern endlich heiraten werden.<
Zen runzelte die Stirn. >Hoffentlich bald.< Ich hörte einen besonderen Zwischenton heraus und wusste, was ihm dabei durch den Kopf ging. Er machte sich nach wie vor Sorgen um seinen Zustand. Genauso wie ich. Im Moment war alles in Ordnung, das spürte ich, aber manchmal wurde die Dunkelheit in ihm so stark, dass sie kurz vorm Ausbruch stand. Das Versprechen, das ich ihm einst gab, galt noch. Ich würde es nicht brechen. Konnte ich auch nicht. Ich war an Versprechen gebunden, wenn ich sie erst einmal aussprach. Das war ein Gesetz, an das ich mich halten musste. Und ich würde dafür sorgen, dass Zen ohne Reue diese Welt verließ, falls es hart auf hart kam.

Jenaya

Wäre heute der Tag unserer Hochzeit, hätte mich Kenai erst im Saal getroffen. Vor dem Altar. Aber heute fand nur der Maskenball statt, darum brauchte ich nicht vor Nervosität oder Aufregung zu explodieren. Ich wollte einfach nur seine Reaktion sehen und mit ihm tanzen. Vor all diesen Leuten. Mit wundervoller Musik. Ich hörte sie dumpf durch die Wände schallen. Gelächter, das Klirren von Gläsern. Sie warteten auf das Verlobungspaar. Auf Kenai und mich. Mit meinen besten Freundinnen an der Seite ging ich gemächlichen Schrittes um die Ecke und spürte pure Wärme in mir aufsteigen. Egal wie oft ich Kenai zu Gesicht bekam, es fühlte sich wie das erste Mal an, als ich realisierte, welche Gefühle er in mir weckte. Er zog mich an. Die Dunkelheit mochte dem Licht überallhin folgen, aber das Licht versteckte sich auch gern in den Schatten, um Ruhe zu finden. Frieden. Kenai war das für mich. Mein Rückzugsort. Mein eigenes Zuhause.

Jenaya

>Sieh einer an, dein Verlobter ist in dem Aufzug kaum wiederzuerkennen. Du hast dir da aber einen ziemlich attraktiven Mann geangelt, Naya.< neckte mich Tiana flüsternd, während Leyla mir sanft in die Seite knuffte. >Wir freuen uns sehr für euch beide. Ihr passt perfekt zusammen.<
Warum auch immer, mir kamen fast die Tränen. Nach den ganzen schlechten Nachrichten der letzten Tage fühlte sich das hier wie ein Traum an. Ein Traum, der nie enden sollte. Ich wollte auf ewig in das gesplitterte Gold blicken, in dem so viel Wärme lag, dass ich dahinschmolz. Im Gegensatz zu allen anderen trug ich keine Maske. Als verlobte Prinzessin war das auch nicht nötig. Die Leute kamen her, um Kenai und mich zu sehen. Nicht um uns in der Menge zu suchen. Wobei... Mit dem Kleid hier fiel ich überall auf. >Du siehst unglaublich gut aus.< sagte ich zu meinem Verlobten mit erröteten Wangen. Tiana und Leyla huschten derweil durch einen Spalt zwischen den Türen, um unser Kommen nach dem Verklingen der Tanzmusik zu verkünden. Mich interessierte schon längst nicht mehr, was sich hinter den Türen abspielte. Ich hatte nur Augen für Kenai.
Er berührte mich, als wäre ich nicht real und ich sah ihn an, als wäre er meiner Lieblingsgeschichte entsprungen. Dabei hatte ich keine. Er selbst war meine Lieblingsgeschichte. Mit funkelnden Augen hakte ich mich bei ihm unter und spürte, wie mir das Herz bis zum Hals schlug. In diesem Moment war ich so unfassbar verliebt in ihn, dass ich kein Wort hervorbrachte.

Ardan

Ich nickte anerkennend, als ich den Saal auf mich wirken ließ. Alles passte hervorragend zum Verlobungspaar. Es spiegelte die beiden wider. Mehr und mehr Gäste drängten sich nach vorne, um den ersten Blick auf das Paar zu erhaschen, darum legte ich einen Arm um Jadis' Taille, um sie bei mir zu behalten. Sie sollte mir ja nicht verlorengehen. Silia und Zen hingegen hatten es irgendwie geschafft sich weiter nach vorne zu drängeln, näher zum Buffet, was mich nicht überraschte. Ihnen würde schon nichts passieren. Seitdem Silia sich mit einer Elitedämonin angelegt und sogar gewonnen hatte, machte ich mir weniger Sorgen um sie. Das hier war bloß eine harmlose Feier.
Die Musik wurde plötzlich leiser und der König persönlich, Jenayas Vater, verkündete das Erscheinen des verlobten Paares. Überall erklang Applaus, jubelnde Rufe und Staunen. Bei dem Kleid, das Jenaya trug, mehr als verständlich. Sie stahl einfach jeder Frau das Licht in diesem gewaltigen Raum. Sie vibrierte regelrecht vor Psios. Neben ihr Kenai, der so gekleidet war, als stammte er aus einem Zirkus. Ich wusste nicht viel über seine Vergangenheit, aber da war etwas in meinem Hinterkopf, das der Verkleidung zusprach. Den Kopf leicht zur Seite geneigt, flüsterte ich in Jadis' Ohr: >Ich warne dich jetzt schon vor. Solltest du auf unserer Hochzeit dich genauso rausputzen und mich wie die Sonne anstrahlen, werde ich Tränen vergießen. Kein Scherz. Und ich werde vor allen behaupten, dass es an der direkten Sonnenbestrahlung liegt und nicht weil ich vor Glück platze. Merk dir das.< Meine Mundwinkel zuckten.

Silia

Ich hatte nicht widerstehen können. Mit einem kleinen Teller, vollbepackt mit fruchtigen Törtchen, stand ich gemeinsam mit Zen zwischen den Säulen und wir bestaunten das Paar, das die Treppen hinunterkam. Wachen sorgten dafür, dass sich ihnen niemand in den Weg stellte und die Musik im Hintergrund spielte leise genug, dass ich den angehaltenen Atem der umstehenden Personen hören konnte. Wieder zuckten meine Ohren. Ich war es nicht gewohnt so vielen Eindrücken ausgesetzt zu sein, aber ich versuchte das Meiste einfach auszublenden. Die Törtchen halfen mir dabei mich zu beschäftigen.
Schließlich erreichten die Prinzessin und ihr Schattenwächter die offene Tanzfläche und die Musik veränderte sich. Ein anderes Stück wurde gespielt. Beide sahen sich an, als existierte niemand anderes außer ihnen in diesem Raum. Liebe lag in der Luft. Ich konnte es deutlich riechen. Dann setzten sie sich in Bewegung und eine neue Art von Magie erfüllte die Luft. Eine, die mein Herz und meine Augen zum Lächeln brachte. Warmes Licht breitete sich in meinem Körper aus und mein Schwanz wedelte vor Entzücken.

Der Tanz

Ardan

>Ein Taschentuch nur für mich? Ja, bitte.< grinste ich schief und beobachtete anschließend das Paar beim Tanzen. Beide waren völlig im Einklang mit der Musik. Sie bewegten sich wie Ebbe und Flut. Mal näher, mal weiter entfernt. Hin und her. Es war fast schon hypnotisierend. Über ihren Köpfen entdeckte ich lauter kleine Pixies, die für mehr Magie sorgten und ich wusste instinktiv, dass Yun dahintersteckte. Dieses Trio hielt wirklich fest zusammen. Das war schön mit anzusehen.
Als der Tanz schließlich endete, applaudierten alle und neigten höflich den Kopf. Dann setzte wieder Musik ein und der Tanz für alle Anwesenden wurde eröffnet. Unser Stichwort. >Sollen wir Jenaya und Kenai gleich mal gratulieren? Danach möchte ich nämlich mit dir tanzen.< Nicht alle Tänze waren mir bekannt, aber ich lernte schnell. Die Bewegungen schienen recht einfach zu sein.

Jenaya

Anfangs hatte ich befürchtet, mich in diesem Meer aus blauen Stoff nicht bewegen zu können, doch mit Kenai als meinen Partner gestaltete sich alles leichter als erwartet. Er führte mich, als würde er schon von klein auf tanzen. Er wusste, wie er mich halten und in welche Richtung er mich drehen musste. Ich war völlig gefangen in unserem Tanz. In seinen leuchtenden Augen hinter der Maske. Darin erkannte ich so viel, dass mein Herz zu explodieren drohte. Wie zig Feuerwerke.
Erst als der Applaus ertönte, realisierte ich, dass wir nicht allein waren. Für einen kurzen Moment hatte ich tatsächlich geglaubt, ein Buch hätte uns in seine Geschichte gezogen und wir wären das Hauptpaar des Geschehens. So magisch war das alles hier. So glücklich machte mich der Mann vor mir. Mein Kenai. Mein Handrücken prickelte wie verrückt, als er darauf einen Kuss hauchte und meine Wangen fühlten sich sogleich eine Spur heißer an. Um uns herum kam Bewegung in die Gäste. Jetzt durften sie auch tanzen. Ich hingegen wollte mich einfach nur an Kenais Brust schmiegen, die Augen schließen und seinem Herzschlag lauschen. >Das ist mit Abstand einer der schönsten Momente meines Lebens. Danke.< sagte ich ergriffen und hauchte einen zarten Kuss auf seinen Mund.

Silia

Es war sehr rührend, wie sehr sich die beiden liebten. Ich verstand, warum sie diese Feier hielten. Warum sie trotz der Grausamkeiten da draußen diesen Moment nutzten. Ich sah es im Leuchten ihrer Herzen. Sie leuchteten heller als das Glitzer der Pixies, die wie aus dem Nichts erschienen waren. Wesen, die aus der Zwischenwelt stammten und extra den Weg auf sich genommen hatten, um diesem Paar zu gratulieren. Ein Beweis dafür, dass sie das hier verdienten. Diesen Abend. Dieses Glück.
>Ich kann nicht tanzen. Nicht diesen Tanz. Das ist so anders als in Ignulae.< hörte ich Zen sagen, als die Gäste um uns herum ihren Partner an die Hand nahmen und auf die Tanzfläche verschwanden. Ich lächelte leicht. >Wir können einfach hier am Rand tanzen. Ganz nach unserem Geschmack. Keine Regeln. Wie wäre das?<
>Eigentlich muss ja der Mann führen, aber jetzt bist du viel größer als ich. Das ist nicht fair.< schmollte er, konnte sich aber das schiefe Lächeln nicht verkneifen. Ich lachte leise in mich hinein, als ein besonderes Prickeln meinen Nacken erfasste. Meine Ohren zuckten. Ich hörte ein Zischen. Eine Schwere in der Luft, die nichts mit der Leichtigkeit der Herzen in diesem Saal zu tun hatte. Sicherheitshalber setzte ich meinen Geruchssinn ein und tatsächlich... Ich irrte mich nicht. Ein Ohr wandte sich der Richtung zu, aus der ich eine düstere Aura wahrnahm. Nicht die eines Dämons. Nein... Diese Aura glich jener, die mir sehr vertraut war. Dunkelheit. Finsternis. Stille. Mein Herz machte einen Satz.
Ich bekam nicht mit, wie Zen mir den leeren Teller aus der Hand nahm, um ihn zu entsorgen. Meine Augen ruhten längst auf der Gestalt im schwarzen Frack. Ein Gehstock lag in seiner Hand. Rabe. Lila funkelnde Augen. Ich sah genauer hin und erkannte ein goldenes Auge. Das andere hingegen war vollkommen von der Maske verdeckt. Eine weiße Rose. Interessante Wahl.
Stumm betrachtete ich den Mann und nahm einen tiefen Atemzug. Finsternis. Er roch dunkel. Er faszinierte mich, aber ich wusste, dass ich mich dieser Faszination nicht hingeben durfte. Zen kam zum richtigen Zeitpunkt zurück, denn er nahm meine Hände und lenkte mich ab. >Lass uns tanzen.<

Ardan

Ich lachte leise in mich hinein. >Keine Sorge, mit diesen Stiefeln werde ich jeden Fehltritt erdulden.< An den Tanz damals konnte ich mich noch recht gut erinnern. Sie hatte wie verzaubert gewirkt. Wild. Frei. Eine Windprinzessin durch und durch. Von einem Vulkanwind wusste ich zwar nichts, aber wenn Winde ihr beim Tanzen halfen, war das ganz schön praktisch.
Beim Paar angekommen, schenkte ich beiden ein offenes, freundliches Lächeln. >Vom Schneehäschen zur Schneeprinzessin. Die Verwandlung ist dir gelungen, Jenaya.< sagte ich ehrlich bewundernd und sah zu Kenai: >Und du hast ein echt gutes Taktgefühl. Ich hätte nicht gedacht, dass ein guter Tänzer in dir steckt. Euch beiden meine tiefsten Glückwünsche für eure Verlobung.<
Jenaya strahlte uns beide regelrecht an und drückte Jadis sogleich in eine feste Umarmung. >Ich freue mich wirklich euch zu sehen. Ich war mir nicht sicher, ob ihr Zeit findet werdet so kurzfristig herzukommen, aber dass ihr nun hier seid, bedeutet mir wahnsinnig viel.<

Jenaya

Mein gesamter Körper kribbelte. Die Magie des Abends rauschte durch meine Adern und ich bekam einfach nicht genug von Kenai. Ich wollte weitertanzen. Mich in seinen Augen verlieren und so viel mehr. Aber vorerst mussten wir unsere Liebe mit den Anwesenden feiern und erst dann würden wir Zeit füreinander haben.
Jadis und Ardan waren die ersten Gäste, die uns gratulierten und ich freute mich sehr über ihre Anwesenheit. Die beiden gaben ein wundervolles Paar ab. Ich fragte mich, wann ihre Hochzeit stattfinden würde, denn im Moment war ich total im Heiratsfieber. Ich wollte feiern, lachen, tanzen und Spaß haben. Mit Menschen, die ich liebgewonnen hatte. Die beiden gehörten definitiv dazu. >Habt ihr Silia und Zen in Aradon gelassen?<
>Oh, nein... nein. Die beiden sind hier. Sie sind irgendwo am Buffet. Silias Hunger kennt immer noch keine Grenzen.< antwortete Ardan mit einem schiefen Lächeln. Ich konnte den Stolz heraushören. Er liebte sie tatsächlich wie eine Tochter. Genauso wie Zen. >Aber ihr werdet überrascht sein. Sie ist seit heute Morgen kein Kind mehr. Jetzt ist sie zu einer jungen Frau herangewachsen. Über Nacht.<
Meine Augen wurden groß. Das war unvorstellbar. Über Nacht mehr als zehn Jahre überspringen. Das klang... verrückt. Ich versuchte sie in der Menge nahe der Säulen auszumachen, aber ich war zu klein und die bunten Massen zu verwirrend. >Vielleicht sehe ich sie später.<

Silia

Es kostete mich viel Mühe nicht ständig in seine Richtung zu blicken. Ich wusste zu jeder Sekunde, wo genau er stand und wohin er sich bewegte. Meine Sinne waren verschärft auf ihn gerichtet, obwohl ich Zens kleine Hände in meine hielt und mich von ihm führen ließ. Es erfreute mein Herz ihn lachen zu hören. Ungezwungen und mit funkelnden Augen. Er hatte Spaß und diesen Spaß wollte ich für ihn bewahren. Ich sollte mich ausschließlich auf ihn konzentrieren. Auf niemand anderes sonst.
Doch als mein Fell am Schwanz sich leicht zu sträuben begann, wusste ich, dass der Mann näherkam. Meine Ohren zuckten aufgeregt, wenn sein Gehstock mit dem glatten Boden in Kontakt kam. Jedes Tock schallte bis zu mir. Ich atmete tief durch und sah auf Zen hinab, der irritiert innehielt und ebenfalls in die Richtung des Mannes schaute. Seine Augen weiteten sich. Seine Aura veränderte sich Schlag auf Schlag. Ich beugte mich zu ihm vor, Nasenspitze an Nasenspitze. >Geh zu unseren Eltern. Falls sie nach mir fragen, sag ihnen, ich bin am Tanzen und dass ich bald zu ihnen stoßen werde.<
>Er ist gefährlich. Da ist so viel Dunkelheit...< zischte mir Zen unruhig zu. Seine Hände wollten nach meinen greifen, doch ich schüttelte entschieden den Kopf. >Mach dir um mich keine Gedanken. Er stellt keine Bedrohung für mich dar. Vertrau mir.<
Zen wirkte unschlüssig, er schaute mehrmals an meiner Seite vorbei zum Mann und zurück zu mir. >Geh.< sagte ich nochmal nachdrücklich und schob ihn sanft sowie bestimmend von mir. Er zögerte kurz, dann gab er seufzend nach und verschwand in der bunten Menge der Kleider. Erleichtert darüber, dass er dieser finsteren Aura nicht mehr ausgesetzt sein musste, richtete ich mich zu voller Größe auf und wandte mich dem Fremden zu. Die Menschen machten ihm kommentarlos Platz, als spürten sie instinktiv, dass sie sich ihm nicht in den Weg stellen sollten, während ich bloß aufrecht dastand und ihn erwartungsvoll ansah. Ein leichtes Lächeln umspielte dabei meine Lippen. Was für verrückte Spielchen mein Herz in der Brust unternahm, ignorierte ich bewusst. Erst wollte ich in Erfahrung bringen, mit was für einer Person genau ich nun zu tun hatte.
>Dunkelheit kann man nicht sehen... Sie ist... Wer seid Ihr, werter Herr?< fragte ich ihn geradeheraus, als er in Hörweite war. Mir fiel aus nächster Nähe noch viel mehr auf. Zum Beispiel dass sein Haar nicht schwarz, sondern dunkelblau war. Dass das Gold seines Auges eine ganz andere Tiefe besaß als das meines Vaters oder des Schattenwächters. Dass er einen ähnlichen Geruch trug wie der Verlobte von Jenaya. Ein Geruch vermischt mit dem Duft nach Äpfeln, rauer See und Graphit. Eine interessante Kombination. Außerdem umgab ihn das Lied des Todes. Ich konnte es schwach unter dem Mantel seiner magischen Verkleidung hören. Leise, klagend...finster.

Jenaya

Meine Augen leuchteten auf, als Jadis mir daraufhin Geschenke ihres Landes überreichte. >Das wäre gar nicht nötig gewesen, vielen lieben Dank.< Ich würde sie jemandem geben, der sie in mein Zimmer brachte, denn hier und jetzt konnte ich die Sachen nirgends sicher verstauen. Kenai unterhielt sich mit Ardan, was an sich schon irgendwie ein Wunder war, aber ich freute mich sehr darüber. Er öffnete sich anderen Leuten. Das war wichtig im Leben eines Menschen.
Plötzlich tauchte ein kleiner, aschblonder Schopf auf und ich stieß einen entzückten Laut aus. >Bei den Vier Wasserfällen, wie niedlich siehst du denn aus!< Seine Augen huschten zu mir und Röte kroch in seine Wangen. Verlegen schmiegte er sich enger an Jadis' Seite. >Silia ist tanzen. Sie kommt bald nach.< murmelte er und blickte mich weiterhin schüchtern an. Er war herzallerliebst. >Ich kann nachvollziehen, warum du ihn gleich liebgewonnen hast.< zwinkerte ich Jadis zu.

Ardan

Während die Frauen am Reden waren, standen Kenai und ich uns gegenüber. Es überraschte mich, dass er von sich aus Konversation führte, fand das aber sehr erfrischend. Kleine Wunder wie diese machten die Welt erst lebenswert. Als er auf das Thema Freundschaft zu sprechen bekam, zuckte mein Mundwinkel. >Hättest du mich das vor meiner Beziehung mit Jadis gefragt, hätte ich Nein gesagt, aber Frauen klopfen einen weich, findest du nicht?< Mein Blick huschte kurz zu der atemberaubenden Schönheit neben mir. So wunder-, wunderschön. >Also ja, klar, wir sind Freunde. Nach all den Höhen und Tiefen, die wir schon hinter uns gebracht haben, war das längst fällig.< fügte ich grinsend hinzu. >Solltest du mal Fragen haben, die dir sonst niemand beantworten kann, bist du bei mir richtig.<

Silia

Namenloses Haustier... eine Beleidigung. Mein linkes Ohr zuckte zur Seite. Ich ging auf die Bemerkung nicht ein, zumal ich Besseres zu tun hatte, als mich auf dieses Niveau herabzulassen. Mit einem interessierten Lächeln legte ich meine Hand in seine behandschuhte und ignorierte das stärker werdende Summen in meiner Brust. Mein Licht reagierte auf die Finsternis in ihm. Ich fühlte mich zu ihm hingezogen und das aus zwei Gründen. Erstens, ich hatte eine Schwäche für Verbotenes und zweitens, ich besaß einen unersättlichen Hunger nach Dunkelheit. Die Quintessenz meines Daseins. Ich, das Licht, kam, um das zurückzugeben, was die Dunkelheit der Welt stahl. Er gehörte dazu.
Ein neues Lied setzte ein und diesmal wurde es von einer Sängerin und einem Sänger gesungen. Die Melodie des Klaviers erfüllte den Saal. Ich entspannte mich und trat näher auf Akela zu; den Blick kein einziges Mal von seinem Gesicht abwendend. Diese Genugtuung verschaffte ich keinem. Auch wenn ich besser täte, nicht in das Gold zu starren, das mich an die Funken erinnerte, wenn Feuer sich durch Holz fraß und es laut in zwei Hälften schnappte.
Wir setzten uns in Bewegung, als wäre es das Selbstverständlichste auf der Welt. >Eine Gemeinsamkeit, interessant. Heute bin ich Silia.< antwortete ich mit einem koketten Lächeln und passte mich den Schritten der anderen Paare um uns herum an. Irgendwie erinnerte mich dieser Tanz an die Launen des Meeres. Mal sanfte, dann eher schnelle Bewegungen. >Dürfte ich den Grund erfahren, warum du mit mir tanzst, anstatt deinem Familienmitglied zur Verlobung zu gratulieren?< In diesem Moment musste er mich loslassen, damit ich mich einmal um die eigene Achse drehen konnte, ehe unsere Hände problemlos wieder zueinanderfanden. Hin und her, auf und ab. >Soll ich mich etwa geschmeichelt fühlen?< Die Hände aufeinanderliegend zwischen unseren Gesichtern erhoben, sah ich ihn eindringlich an. >Oder bedroht?<

Ardan

Ich zog eine Braue in die Höhe, als er auf ein persönliches Problem zu sprechen kam. Das mit der Wut und der Kontrolle über sich selbst waren in der Tat Dinge, bei denen ich behilflich sein konnte. Es erforderte zwar viel Übung und Geduld, aber wenn ihm das so wichtig war, würde er es hinkriegen. Dabei fiel mir ein, dass ich Jenaya noch die nächsten Schritte in der Psi-Manipulation beibringen musste. Das wäre nur von Vorteil für sie. >Natürlich, ich werde dir helfen, wo ich kann.< nickte ich Kenai zu und schaute über die Schulter zu den Leuten, die zu uns stießen. Ich erinnerte mich nicht daran, dass Kenai eine eigene Familie außerhalb dieses Schlosses hatte. Sie wirkten zumindest sehr nett.

Jenaya

Meine Augen lagen auf dem Jungen, der sich weiterhin an Jadis hielt, als wäre sie sein sicherer Hafen. Ein rührender Anblick. Man konnte deutlich sehen, wie sehr sich die beiden vertrauten, aber es stimmte mich ein wenig traurig, dass Zen mit solch einer unberechenbaren Dunkelheit leben musste. Nichtsdestotrotz stand er hier. Wie ein normaler Junge und das machte ihn zu etwas Besonderem.
Bevor ich etwas sagen konnte, griff Kenai plötzlich nach meiner Hand und bat mich seine Familie kennenzulernen. Das Leuchten in seinen Augen war herzallerliebst. Für ihn würde ich alles tun, das wusste er. >Ich will sie auf jeden Fall kennenlernen. Ich bin froh, dass sie kommen konnten.< lächelte ich ihn an.

Silia

Auf seine Frage, woher ich wusste, dass er mit dem Schattenwächter verwandt war, ging ich absichtlich nicht ein. Manche Dinge mussten nicht ausgesprochen werden. Ich wusste es, weil ich es an ihm riechen konnte. Nicht einmal der kleinste Fetzen Dunkelheit entging mir. Das machte eine Sonnenfüchsin eben aus.
Wir tanzten weiter zwischen all den anderen Paaren und hatten keinerlei Probleme zeitgleich Konversation zu führen. Es gestaltete sich einfacher als gedacht. Er war ein hervorragender Tänzer, das musste man ihm lassen. Verboten, verführerisch, dunkel. Ich hielt die Luft an, als er mich in einem Moment fast zu nah an sich heranzog, um mir zu drohen. Nicht in den Weg stellen... seine Worte. Ein Handel mit ihm... profitabel. Welche Absichten steckten wohl dahinter? Ich versuchte in seinem Gesicht zu lesen, aber er hatte seine Mimik bestens unter Kontrolle. Er war undurchschaubar und das machte ihn leider weitaus interessanter als mir lieb war. >Die edle Dame wüsste gerne, was sie davon hat mit dir einen Handel einzugehen. Ich möchte nicht unhöflich erscheinen, aber ein Mann wie du profitiert am Ende bestimmt mehr als der Handelspartner selbst.< Herausforderung lag in meiner Stimme, als ich einen leichten Knicks machte, um mich auf diese Weise für den Tanz zu bedanken.

Ardan

Ich grinste Zen an, der sofort damit einverstanden war mit Jadis eine Runde zu tanzen. Dagegen hatte ich nichts einzuwenden. Allerdings wüsste ich gern, wo Silia gerade steckte, denn ich konnte sie nirgends ausmachen. Sollte ich mir etwa Sorgen machen?
Dank meiner Größe konnte ich zwar über einige Köpfe hinwegsehen, aber den hellen Sonnenschein entdeckte ich leider nicht. Auch nicht am Buffet. Was tat man in solch einer Situation als Vater? Wie ein Adler nach ihr suchen und ihr womöglich einen netten Tanz verderben? Ich war hin- und hergerissen. Sie mochte eine junge Frau sein, aber für mich blieb sie mein kleiner Sonnenfuchs. >Die Schattenseiten des Elterndaseins...< murmelte ich in Jadis' Richtung, als wir uns einen guten Platz zum Tanzen aussuchten.

Jenaya

Ein Schmunzeln legte sich auf meine Lippen, als Kenai entschieden verlangte, dass sich die beiden nicht höflich zu verneigen brauchten. Familie war ihm wichtig. Mir selbst war sie immens wichtig. >Familie ist Familie, da ist man sich ebenbürtig.< stimmte ich ihm zu und reichte zuerst der jungen Frau die Hand. Winona war ihr Name. Ein schöner Name. Sie wirkte unsicher, aber das brauchte sie nicht sein. Auch der Onkel fühlte sich sichtlich überfordert hier zu stehen. Beide waren mir mehr als sympathisch. >Ich freue mich euch zu sehen. Seitdem Kenai sich mehr und mehr an seine Vergangenheit erinnert, seid ihr ihm sehr wichtig geworden. Familie ist etwas Wertvolles.<

Silia

Bei seinen folgenden Worten und der Münze, die er mir gab, sträubte sich mir das Fell. Hatte ich mich gerade etwa verhört? Er wollte mit mir handeln, indem er Zen zur Sprache brachte? Mir war durchaus bewusst, dass er tatsächlich in der Lage sein könnte etwas an Zens Situation zu ändern, aber ich war bestimmt nicht dumm. Wenn du dich für den Handel entschieden hast, mit all den Konsequenzen... Nur dumme Mädchen würden einen Satz wie diesen vergessen, weil sie zu sehr damit beschäftigt waren, hinter seine dunkle Fassade zu blicken. Oder sich zu stark von ihm angezogen fühlten. Ich mochte eine Schwäche für Verbotenes haben, doch mein rechtschaffener Sinn würde mich nie in eine Gefahr wie diese auslaufen lassen.
Plötzlich sprach mich ein junger Mann in einem funkelnd blauen Kostüm von der Seite an und lenkte mich damit von meinen Gedanken ab. Ich ließ die Münze flüchtig in meinem Ausschnitt verschwinden, drehte mich zu ihm herum und reichte ihm meine Hand. Was war schon ein Tanz mehr? Nachher würde ich meine Eltern und Zen aufsuchen. Wo ich war, waren sie in Sicherheit.

Ardan

Harmloser Mann... Sowas gab es nicht. Bei ihrem Aussehen würde sich jeder Kerl auf sie stürzen. Wie sollte ich da die Fassung bewahren? Der Drang sie alle bei lebendigem Leibe niederzubrennen, war zu verlockend. Ich schüttelte den Gedanken fort, um nicht vom Weg abzukommen und konzentrierte mich stattdessen auf meine kleine Familie. Die beiden tanzen zu sehen, war entzückend. Beide hatten nicht unbedingt das Talent zum Tanzen, doch der Spaß, der ihnen im Gesicht geschrieben stand, war es allemal wert. Ich hielt Jadis' freie Hand und reihte mich sorglos in den Spaß ein.

Jenaya

Mitfühlend griff ich nach Kenais Hand und drückte sie sanft. Bestimmt stimmte es ihn traurig, dass seine Eltern nicht hier sein konnten, um dabei zuzusehen, wie ihr Sohn sein Glück fand. Ich hoffte, sie wachten irgendwo über ihn und bekamen seine Reise zurück in die Menschlichkeit mit. Das wäre schön. Durch das dritte Auge wusste ich nämlich, dass es einen anderen Ort nach dem Tod gab. Fragte sich nur, wo genau. Das hatte ich in all den Jahren nie in Erfahrung bringen können. >Sind noch andere Leute aus dem Zirkus hier?< fragte ich die beiden neugierig.

Silia

Während der junge Mann mich führte, wanderten meine Gedanken wieder zu Akela zurück. Nicht unbedingt wegen seines faszinierenden Auftretens, sondern wegen seines Handels. Kaum zu glauben, dass er mich tatsächlich für jemanden hielt, der einen Teufelspakt einging, nur weil das Leben einer Person, die mir wichtig war, davon betroffen war. Er hatte mich unterschätzt, aber das konnte er ja nicht wissen. Wir waren uns nie zuvor begegnet, auch wenn ich das Gefühl hatte diese Aura, die ihn umgab, schon oftmals in meiner Nähe gehabt zu haben. Allein der Gedanke daran legte ein Gewicht auf meine Brust, dass ich mich nicht gänzlich auf den Tanz konzentrieren konnte. Außerdem prasselten mittlerweile so viele äußere Eindrücke auf mich ein, dass ich es nicht einmal genießen konnte. Akelas Dunkelheit hingegen hatte eine Stille um uns gelegt, die es mir überhaupt ermöglicht hatte, mich ausschließlich auf ihn zu konzentrieren. Auf seine Nähe und seine Worte. Diese Stimme... Die Münze zwischen meinen Brüsten brannte bei der Erinnerung an seine behandschuhten Hände.
>Es wäre mir eine Ehre, wenn Ihr mir auch den nächsten Tanz schenken könntet.< bat mein Tanzpartner gegen Ende des Liedes und ich sah ein besonderes Funkeln in seinen Augen. Ein Funkeln, das auf meiner Brust lag. Innerlich verdrehte ich darüber die Augen. Als Kind war mir vieles so viel einfacher vorgekommen. >Es tut mir leid, aber meine Eltern suchen bestimmt nach mir. Vielleicht ein anderes Mal.< servierte ich ihn mit einem höflichen Knicks ab, ehe ich mich abwandte und mir einen Weg aus der Masse an Geräuschen, Gerüchen und Berührungen bahnte. Buffet. Ich wollte ans Buffet und mir dort ein paar Törtchen holen.

Ardan

Es machte wirklich Spaß mit den beiden zu tanzen. Die Musik lud auch ein einfach loszulassen und all die Sorgen zu vergessen. Hier und da hielt ich zwar noch nach Silia Ausschau, aber sie war immer noch nicht zu sehen. Hm. Als Jadis auf eine Pause zu sprechen kam, nickte ich einverstanden. Vielleicht konnten wir so Silia auffinden. Sie war schon ein Weilchen weg. Ich fühlte mich nicht wohl dabei sie in der Menge zu verlieren.

Jenaya

Ich senkte traurig den Blick. Es war nicht meine Absicht gewesen sie auf trübe Gedanken zu bringen. Es schmerzte mich, dass sie so viel durchgemacht hatten. Aber ja, jetzt hatten sie ein Mitglied mehr gefunden. Das gab ihnen sicherlich Hoffnung. >Dann macht aus diesem Abend eine unvergessliche Erinnerung.< Ich drückte Kenais Hand ein weiteres Mal sanft und lächelte. >Du kannst bei ihnen bleiben. Ich muss sowieso noch vielen anderen Bekannten Hallo sagen. Wir sehen uns dann gleich wieder.<

Silia

Die Süße auf der Zunge lenkte mich von der lauten Welt um mich herum ab. Ich ließ mir jedes Törtchen auf der Zunge zergehen, schämte mich nicht dafür, mehrere auf den Teller zu platzieren und mich damit in eine ruhige Ecke zu verziehen. Andere Frauen in diesem Saal achteten bestimmt penibel darauf nicht zu viel zu essen, um ihre grazile Figur beizubehalten, aber in meinem Fall kümmerte es mich nicht, ob ich kurviger gebaut war. Nicht zuletzt schaffte ich es eine Münze zwischen meinen Brüsten zu verstecken, ohne dass sie durchrutschte.
Mein Versteck hinter einer imposanten Topfpflanze erwies sich als geeignet, um mich zu sammeln. Die Begegnung mit Akela hatte mich zugegebenermaßen mehr durcheinandergebracht als erwartet. Nicht wegen der Sache mit Zen, sondern eher wegen seiner Person selbst. Es war eine mir auferlegte Pflicht alles Dunkle auszulöschen, bevor es zu einer ernsthaften Bedrohung wurde, aber bei ihm hatte ich gezögert. Wegen diesem winzig kleinen Licht in seiner Brust. So winzig, dass ich es kaum wahrgenommen hätte, hätte er mich nicht in diesem einen entscheidenden Moment näher zu sich herangezogen. Da war mir das kämpfende Licht aufgefallen. Ein wunderschönes, singendes Licht, das einfach nicht aufgeben wollte. Ein Licht wie dieses verdiente zu überleben. Ich konnte es nicht auslöschen. Das brachte ich nicht übers Herz.
Seufzend legte ich den leeren Teller beiseite und stellte mich näher ans Fenster hin, durch das ich einen schönen Ausblick auf das teils erleuchtete Dorf hatte. Der von Fackeln gesäumte Weg war immer noch da. Es trieben sich einige Gäste dort herum. Sie tanzten. Sie lachten. Auf der anderen Seite entdeckte ich einen weiteren Weg, der wahrscheinlich in den Hinterhof führte. Ein Garten. Meine Ohren zuckten. Wasser. Eine Wasserquelle. Blumen, die im sanften Wind tanzten. Ich hörte den Gesang der Naturgeister. Sie feierten mit der Familie.