Imesha

Der Tag hatte wirklich beschissen angefangen. Ich wusste nicht, was ich als Nächstes tun sollte, aber das Zimmer zu verlassen, stand nicht auf meiner Liste. Noch nicht jedenfalls. Ich war einfach zu aufgewühlt, zu... emotional. >Ich brauche etwas Zeit.< gestand ich nach kurzer Bedenkzeit. Dabei schlang ich die Arme um mich selbst. >Du kannst schon zu den anderen gehen, ich werde... vielleicht ein Bad nehmen. Das hat mir immer ein wenig geholfen.< Ja, ein langes, warmes Bad klang besser als mit anderen zu interagien. Selbst wenn es meine Freunde waren. Ich hatte nicht die Kraft dafür, ich musste mich erst einmal sammeln. Vom Weinen war mein Gesicht bestimmt geschwollen, so fühlte es sich jedenfalls an. Ein weiterer Grund, warum ich im Zimmer bleiben wollte. So umging ich die Fragen nach meinem Wohlbefinden.

Cael

Ich fragte mich, was Haku ausgerechnet im Ratsaal trieb, wenn alle anderen sich scheinbar darauf vorbereiteten die Magi aus ihrer misslichen Lage zu befreien. Hätten wir mehr Zeit, würde ich ihn das fragen, aber wir mussten erst Ryu und Imesha alarmieren, um mit ihnen gemeinsam die nächsten Schritte zu planen.
Ohne ein weiteres Wort und mit Ileas Hand in meiner verließen wir den Saal wieder. Wir eilten die Treppen zurück nach oben. >Falls es zu einem Kampf kommt, bitte ich dich im Hintergrund zu bleiben. Kannst du das für mich tun?< Das war eine Sache, die mir am Herzen lag und ich hoffte, dass Ilea sich nicht querstellte. Sie war keine ausgebildete Kämpferin und die Yokai, die wir gesehen hatten, gehörten nicht zu einer einfachen Trainingseinheit. Kein leichter Feind. Es wäre lebensmüde sich ins Getümmel zu stürzen.

Cael

Verdammt, sie machte es mir wirklich nicht leicht. Selbstverständlich verstand ich ihren Drang zu helfen und ich zweifelte kein bisschen an ihren Fähigkeiten, doch Zeit für Diskussionen hatten wir keine, deshalb sagte ich nichts mehr zu dem Thema. Ich hoffte einfach, dass irgendjemand anderes ihr eine Aufgabe erteilte, die sie nicht in den Vordergrund trieb, sondern in die Sicherheit der hinteren Reihen. Dort konnte sie ihre Wunder vollbringen.
Roselyn stieß zu uns und brauchte keine Erklärungen. Als Geist erfuhr man schnell von wichtigen Neuigkeiten. Fehlten nur noch unsere Freunde. Zu meiner Überraschung stand Ryu bereits an der Tür, als hätte er mit unserem Erscheinen gerechnet. Mir fiel auf, dass sein halber Oberkörper mit Drachenschuppen bedeckt war. Ungewöhnlich für ihn. Ein Thema für später.

Imesha

Ich runzelte irritiert die Stirn, als er plötzlich zur Tür ging und meinte unsere Freunde zu spüren. Gleichzeitig wollte ich direkt ins Bad flüchten, damit sie mich nicht sahen. Nicht in meinem jetzigen Zustand. Es lag an Ryus angespannter Haltung, die mich an Ort und Stelle hielt. Vielleicht war es etwas Wichtiges, das mir nicht entgehen durfte.
Als dann die Stimmen von Cael und Ilea erklangen, wischte ich mir noch einmal schnell über die Wangen, richtete mein Haar und tapste zur Truhe mit meiner Kleidung. Das lange, warme Bad würde wohl warten müssen. Keine Zeit für Ruhe, obwohl ich sie dringend benötigte.

Gute Nacht

Cael

Ilea erklärte in knappen Sätzen, was los war und das reichte, um beide in Alarmbereitschaft zu versetzen. Ryu war in Windeseile fertig und auch Imesha tauchte vollständig gekleidet auf, während sie sich das lange Haar zu einem hohen Zopf band. In ihrem Gesicht war wie bei Haku keine Emotion abzulesen. Irgendwie wirkte sie anders als sonst, aber auch das hatte sicherlich später Zeit. >Gut, gehen wir.< sagte ich kurz angebunden, machte auf dem Absatz kehrt und trat hinaus in den Flur. Ob auch alle anderen sich am Hafen eingefunden hatten? Wie genau planten sie das Dorf zu retten? Diese Fragen schwirrten in meinem Kopf herum, während wir uns eilig auf den Weg machten.

Imesha

Ein Yokai-Angriff. Der Tag wurde immer besser. Allein bei dem Gedanken, wie sie sich auf ein Festmahl vorbereiteten, nur um Kaiser Oda noch mehr Macht einzuräumen, machte mich krank. Beinahe wurde mir speiübel. Wie gut, dass ich in solchen Situationen auf eine Version von mir zurückgreifen konnte, die nicht zusammenbrach, nicht dauernd weinte und sich an ihren Freund klammerte. Nein, diese Version war auf Blut und Rache aus. Zwar hatte ich mir gewünscht diese Imesha tief vergraben zu haben, aber so wie meine Erinnerung an Yseras Tod war auch sie wieder aus dem Schatten hervorgetreten und half mir richtig zu funktionieren. Ich würde es mir nicht leisten können einen Kampf zu führen, während in mir das reinste Chaos tobte. Es würde mich bloß angreifbar machen und das kam nicht infrage.

Cael

Ilea musste noch etwas aus unserem Zimmer besorgen, darum warteten wir geduldig, bis sie auch schon schnell wie der Wind zurückkehrte. Überrascht sah ich das Schutzamulett in meiner Hand an. Ich wusste, dass sie in ihrer freien Zeit viel herumexperimentiert und verschiedene Dinge geschaffen hatte, aber das hier war neu. Sofort legte ich es mir mit einem Lächeln um den Hals und drückte ihr einen Kuss auf die Wange. >Vielen Dank, das wird uns sicher eine große Hilfe sein.< Man konnte in einem Kampf gegen Yokai nicht genügend abgesichert sein. Immerhin kannten wir nicht alle Details zum bevorstehenden Angriff. Diese düstere Präsenz aus meiner Vision war im Unklaren geblieben. Sie war stark genug, um sich vorm Dritten Auge zu verbergen und das allein bereitete mir etwas Magenschmerzen.

Imesha

Auch ich dankte Ilea für das hilfreiche Schutzamulett und legte es mir um den Hals. Ich hatte keinen genauen Blick darauf geworfen, um festzustellen, wie gut der Schutz wirklich wirkte, denn die Geste allein reichte mir. Mehr war nicht nötig. Ich kämpfte nicht zum ersten Mal gegen Yokai und würde vor allem auf meine langjährige Erfahrung vertrauen.
Da wir offenbar alles Wichtige bei uns trugen, gingen wir eiligen Schrittes weiter. Ich wünschte, ich hätte Amara direkt nach dem Zauber für den Transport an einen anderen Ort gefragt, denn mit diesem Trick wären wir längst am Hafen. >Kannst du uns mit deiner Luftmagie direkt zum vereinbarten Treffpunkt bringen?< fragte ich Ryu, als wir die schwebende Plattform erreichten, die sich sofort in Bewegung setzte, als wir alle darauf standen. Mit seiner Hilfe wären wir zumindest schneller als zu Fuß.

Cael

Ich bezweifelte kein bisschen, dass Ryu in der Lage war uns alle zu transportieren. Daran hatte ich nicht einmal gedacht. Imesha war wie sonst auch zwei Schritte weiter, das hatte sie sicherlich ihrer Ausbildung zur Elitejägerin zu verdanken. So wie damals, als wir aus dem Gasthaus flüchten mussten. Ohne ein konkretes Ziel. Im Nachhinein betrachtet, war ich wirklich froh, wie alles verlaufen war. Trotz der Auf und Abs.
Als Ryu uns jeweils eine seiner Federn reichte, musterte ich sein Aussehen leicht überrascht. Das war neu. Wieder wirkte er anders. Ich hätte ihn am liebsten aus Neugier gefragt, was seine Veränderung zu bedeuten hatte, aber wir mussten uns beeilen. Ich war schon lange nicht mehr geflogen und freute mich darauf. Ilea hingegen war verständlicherweise nicht ganz so begeistert. Sanft drückte ich ihre Hand und schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln. >Keine Sorge, ich lass dich nicht los.<

Imesha

Das war inzwischen das dritte Mal, dass Ryus Luftmagie mich umgab und ich vom Boden abhob. An das schwerelose Gefühl würde ich mich nie gewöhnen. Es blieb etwas ganz Besonderes. Seine Feder hielt ich fest in der rechten Hand, nur nicht zu fest, weil ich sie nicht kaputt machen wollte. Sie war mir zu wertvoll, obwohl er etliche davon besaß.
Gemeinsam flogen wir über die Dächer der Stadt und direkt zum Hafen, wo sich vereinzelt große Menschengruppen versammelt hatten. Einige von ihnen wurden angeführt. Ich entdeckte vertraute Gestalten, darunter die Ratsmitglieder, Anesh, die Brüder, die uns damals nach Mahomashu gebracht hatten und ausgewählte kampffähige Gelehrte. Ich erkannte ein paar Gesichter von meinen Unterrichtseinheiten. Sobald wir landeten, steckte ich die Feder ein und schritt schnurstracks auf Amara zu, da sie uns am nächsten war und weil… nun ja, sie war meine Tante. Rakurai stand derweil bei den Gruppen und verteilte die Aufgaben, während Tanbana in ihrer üblich chaotischen, plappernden Art Waffen in den verschiedensten Formen und Farben verteilte. Sie war ein äußerst kluges Köpfchen, was das betraf. Ihre Fallen waren besonders kreativ.

Cael

Sobald wir Amara und den Rest der Truppe erreichten, berichtete man uns von der aktuellen Lage und wie sie das Dorf zu retten planten. Es hatten sich einige fähige Kämpfer eingefunden, um sich an der Aktion zu beteiligen und das zeigte sich in den entschlossenen Gesichtern. Einige fliegende Boote schwebten schon bereit und füllten sich mit den Gruppen.
>Fest steht, dass der Überfall kein Zufall ist. Es wäre unsere nächste Anlaufstelle gewesen, weil wir vor einiger Zeit herausgefunden haben, dass dort Magi versteckt leben.< erzählte Amara ernst, während um uns herum reges Treiben herrschte. >Spione von uns befinden sich momentan in der Nähe und halten uns auf dem Laufenden. Noch hat kein Angriff stattgefunden, aber die feindliche Truppe ist ganz in der Nähe.<
>Sehr wahrscheinlich ist das eine Falle.< mischte sich Rakurai ein, der zu uns trat und die kräftigen Arme vor der Brust verschränkte. >Zwar wissen wir nicht, was genau das Ziel ist, aber wir werden vorsichtig sein müssen, um den aktuellen Standort von Mahomashu nicht zu verraten. Jedes der Boote ist mit einem Unsichtbarkeitszauber belegt. So schaffen wir es unbemerkt zum Dorf und wieder sicher zurück. Im besten Fall.<
>Diejenigen, die bei den Booten bleiben, sorgen dafür, dass niemand sie zerstört und die Bewohner Zuflucht finden. Es werden auch Heiler bereitstehen.< fügte Amara hinzu. >Alle anderen werden sich verteilen, um die Umgebung schnellstmöglich unter Kontrolle zu bringen. Wenn alles reibungslos klappt, muss niemand sterben.<

Imesha

Da im Normalfall immer mit Verlusten zu rechnen war, legte ich nicht zu viel Wert auf die letzte Aussage, sondern konzentrierte mich auf die Aufstellung der einzelnen Gruppen. Sie würden an verschiedenen Standorten im und um das Dorf herum die Menschen sowie Magi evakuieren und zu den Booten bringen. Das klang nach einer Aufgabe für mich. Ich musste nicht zwingend direkt an die Front, das überließ ich den anderen Kämpferinnen und Kämpfern. Rakurai führte diese Truppe an, Amara würde auf der Insel bleiben und sich um den sicheren Transfer kümmern. Es war ihre Magie, die um die Boote lag.
Tanbana würde ebenfalls auf der Insel bleiben, da sie keine Kampferfahrung hatte und sowieso alle Hände voll zu tun hatte. Ihr Genie wurde an anderen Stellen benötigt.
>Ich schließe mich der Gruppe an, die die Boote verteidigt.< beschloss ich mit ernster Miene. Mir kam es wie eine Ewigkeit vor, als ich zuletzt meine Waffen genutzt hatte, um zu töten. Ob mir das immer noch leichtfallen würde? Ich dachte an meine Zeit als Jägerin zurück. An die Yokai. An all die Magi, die entführt und im schlimmsten Fall ermordet wurden. Allein diese Bilder bewirkten, dass ich die Frage mit einem klaren Ja beantworten konnte.

Cael

Ich sprach es nicht laut aus, aber ich war froh darüber, dass Ilea bei den Booten blieb und Imesha in der Nähe sein würde, um für Schutz zu sorgen. Es gab mir ein Gefühl von Sicherheit. Der Angriff damals in den Bergen war mit der heutigen Situation nicht zu vergleichen. Weder Ryu und ich hatten für ein ganzes Dorf kämpfen müssen, während unsere Frauen ebenfalls das Kampffeld stürmten. Ich hatte keine Ahnung, ob das irgendeinen Einfluss auf meine Kampffähigkeiten haben würde. Bei einer Sache war ich mir hingegen sicher. Ich musste an die Front.
>Dann schließe ich mich Rakurais Gruppe an.< fügte ich als Letzter hinzu und blickte kurz zu ihm, während er sich mit zwei anderen Männern unterhielt. Weitere Befehle, die erteilt wurden. Amara nahm unsere Entscheidungen nickend zur Kenntnis und wies uns an zu den entsprechenden Bootstationen zu gehen, um gleich aufzubrechen. Die Zeit drängte.
Ich griff nach Ileas Hand und zog sie in eine feste Umarmung. Diesen Moment brauchte ich, um die aufsteigende Nervosität in den Griff zu kriegen. >Wie wäre es mit Mochis als Nachtisch heute Abend?< murmelte ich an ihrer Schläfe.

Imesha

Die Rollen waren verteilt. Es konnte weitergehen. Amara zeigte zum Boot, das Ilea und mich zum vereinbarten Treffpunkt in der Nähe des Dorfes bringen würde. Ich setzte mich in Bewegung, hielt allerdings inne, als mir bewusst wurde, dass ich keine Einzelkämpferin war. Schlüpfte ich erst einmal in die Rolle der Jägerin, die ich einst war, verlor alles um mich herum an Bedeutung. Es zählte nur das Ziel. Doch das hatte sich geändert. Es gab wieder Menschen, deren Wohlergehen mir wichtig war. Denen ich Sicherheit und Gesundheit wünschte.
Nicht immer fand ich die passenden Worte, um das auszudrücken, was in mir vorging, deshalb drückte ich Ryu einen innigen Kuss auf die Lippen, der hoffentlich alles aussagte, was wichtig war. Ich wusste, dass er stark war, sehr stark sogar, aber ich hatte dermaßen viele Verlust erlebt, dass ich nichts unausgesprochen lassen wollte.

Cael

Es fühlte sich seltsam und irgendwie falsch an Ilea gehen zu lassen. Diese neue Situation gefiel mir nicht. Ich war sicherlich nicht allein damit. Niemand auf dieser Insel wollte kämpfen, aber wir waren verpflichtet diejenigen zu beschützen, die sich nicht selbst retten konnten. In den letzten Wochen hatten wir täglich trainiert. Für Tage wie diese. Ich war mehr als bereit ein Zeichen zu setzen, doch gleichzeitig bereitete mir die Ungewissheit, was uns da unten erwartete, Sorgen.
Als Rakurai sich in mein Blickfeld schob, vertrieb ich diese Gedanken und konzentrierte mich auf die Mission. Er führte mich zu seiner Truppe, die bereits neben eines der vielen Boote stand. >Ich musst nicht wiederholen, dass das keine Übung ist, sondern eine ernste Situation, bei der wir unser Allerbestes geben müssen. Unschuldige Leben hängen davon ab. Auch euer eigenes. Unsere Aufgabe besteht darin niemanden von der gegnerischen Seite ins Dorf zu lassen. Wir halten sie auf Distanz, bis alle Bewohner in Sicherheit sind und werden die Letzten sein, die das Kampffeld verlassen.< stellte er mit kräftiger Lautstärke klar. >Verstanden?<
Ein einheitlich lautes Ja folgte. Dann begann sich das Boot mit uns zu füllen.

Imesha

Ich nahm sein indirektes Versprechen an und schloss es dort ein, woraus ich Kraft zehrte. Es half mir etwas Menschlichkeit für den bevorstehenden Kampf zu bewahren, denn ich hatte das Gefühl, dass uns im Dorf böse Überraschungen erwarteten. Kaiser Oda machte sich niemals umsonst die Mühe ein unscheinbar kleines Dorf an der Küste zu erobern. Etwas stimmte nicht. Das wussten die anderen. Trotzdem konnten wir nicht untätig bleiben.
Ein letztes Mal verfing sich mein Blick in Ryus stechend grünen Augen, ehe ich auf dem Absatz kehrt machte und Ilea folgte, die zum Steg mit den angedockten Booten ging. Als ich sie erreichte, griff ich unwillkürlich nach ihrer Hand. Wir waren Freundinnen und heute ihr erster richtiger Kampf. Meiner lag viele Jahre zurück, aber ich hatte dennoch nicht das Chaos an Gefühlen und Gedanken vergessen. Sie war nicht allein damit.

Cael

Sobald wir vollzählig waren, hob Rakurai die geschlossene Faust und das Boot setzte sich langsam in Bewegung. Wir entfernten uns seitlich vom Steg, ich versuchte nach den vertrauten Gesichtern meiner Freunde Ausschau zu halten, konnte sie jedoch in der Menge nicht entdecken. Nur Ivoli blieb brav bei mir und schwirrte nervös über meinem Kopf herum. Seit heute Morgen war auch er wegen der ganzen Sache angespannt. Ich hatte ein ungutes Gefühl, wusste jedoch nicht weswegen. Jede Sekunde, die ich mit Malevor und Fenrir trainiert hatte, hatte mich auf ebendiese Situation vorbereitet. Ich müsste ein wenig lockerer drauf sein, nur ließ sich das schwer kontrollieren.
Nicht einmal die wunderschöne Aussicht auf das glitzernde Meer konnte mich vom Ernst der Lage ablenken. Unter anderen Umständen hätte ich mir Ilea geschnappt und wäre mit ihr an den Strand gegangen. Warum kam mir der Gedanke erst jetzt? Ich hätte sie viel früher fragen sollen, ob sie ans Meer wollte. Das würden wir auf alle Fälle nachholen müssen.

Imesha

So wie unsere Bootsreise nach Mahomashu verlief die Reise zurück auf valarischen Boden geschmeidig und ohne Probleme. Für Unerfahrene ein Grund zur Erleichterung, aber für mich ein Zeichen dafür, dass wir bloß Glück hatten. Im Normalfall hätte man uns bereits aus den verschiedensten Richtungen angegriffen oder uns wären die ersten Dorfbewohner panisch entgegengeeilt. Da nichts davon passierte, blieb ich äußerst wachsam und bereit für einen Kampf.
Unsere Truppe wurde von Anesh angeführt, die als Erstes lautlos das Boot verließ, drei weitere Frauen sowie Männer zum Auskundschaften aussandte und sich dann an den Rest von uns wandte. >Einige von euch bleiben im Boot. Am besten die Heiler und zwei, drei Leute zum Schutz. Die anderen verteilen sich im näheren Umkreis und halten nach Feinden Ausschau. Da wir die Gefahr noch nicht gänzlich einschätzen können, ist Magie erlaubt. Schützt euer Leben und das der anderen.<

Cael

Wir flogen über das kleine Dorf hinweg, in dem es noch völlig ruhig zuging. Niemand rannte panisch herum. Es waren einige Menschen auf den Straßen zu sehen, die bestimmt ihrer täglichen Arbeit nachgingen. Sie wussten nichts von ihrem bevorstehenden Unglück. Heute würden sie ihr Zuhause verlieren. Wie damals Ilea, als man das Gasthaus niedergebrannt hatte. Die Erinnerung daran weckte glühende Wut in mir, die zumindest die Nervosität überschattete. Diese Emotion würde ich gut im Kampf einsetzen können.
Langsam senkte sich das Boot Richtung Wald. Es gab mehrere Stellen ohne Blätterdach, groß genug für eine Landung. Je mehr wir uns dem Ziel näherten, desto greifbarer wurde die Anspannung der bewaffneten Männer und Frauen. Trotzdem ließen sie sich nichts in ihren ernsten Gesichtern anmerken. Sie waren bereit. So wie ich. Unwillkürlich wanderten meine Finger zu der Kette, die ich um den Hals trug. Sie konnte mehr als nur die Sprache zu übersetzen. In ihr lag auch meine Ausrüstung verborgen, die Taiga mit ihren geschickten Händen kreiert hatte. Mit einer leise gemurmelten Formel erweckte ich die Magie darin und stellte Sekunden später zufrieden fest, dass die Kleidung wie angegossen passte. Taiga war einfach die Beste in ihrem Gebiet.

Imesha

Anesh gab Ilea mit einem Nicken zu verstehen, dass sie ihre Worte in die Tat umsetzen durfte. Kommunikation war wichtig, wenn mehrere Personen auf einer Mission involviert waren. Ich selbst würde mich ein Stück weit von den Booten entfernen, um das Schlimmste abzuwenden, sollte es sich bis hierher durchsetzen. In den letzten Wochen hatte ich gesehen, zu was die Magi fähig waren, deshalb rechnete ich nicht direkt mit dem Allerschlimmsten. Sie alle waren fähige Kämpfer und bestens ausgebildet. Wenn wir schon hier versagten, konnten wir einen Kampf gegen Kaiser Oda vergessen. Dieses Dorf zu beschützen, kam einer Generalprobe gleich.
Ich eilte zu einem besonders hohen Baum, schwang mich mühelos hinauf und landete leichtfüßig auf einem stabilen Ast. Mit einer Hand am Stamm ging ich in die Hocke, lauschte und öffnete meine magische Sicht. Auf diese Weise würde ich schneller auf feindliche Übergriffe reagieren können.