Cael

Es fiel mir unglaublich schwer konzentriert zu bleiben, weil Ileas Kopf plötzlich zur Mitte meiner Brust rutschte. Dort, wo sie sicherlich jeden aufgeregten Schlag meines Herzens hören konnte. Nie im Leben hätte ich gedacht, wie intim sich das eigentlich anfühlte, wenn man jemand anderem erlaubte dem Rhythmus seines eigenen Herzens zu lauschen. Ob Ilea sich Gedanken darüber machte? Hörte sie, wie sehr mich ihre Nähe vereinnahmte und dass ich kaum klar denken konnte, weil zusätzlich ihr sanfter Duft in meine Nase stieg? Oder spürte sie die pulsierende Wärme in mir, die mich von Kopf bis Fuß erfüllte?
Ich summte das Lied zu Ende und war seltsamerweise ein wenig atemlos. Meistens konnte ich stundenlang singen, ohne dass mir die Puste ausging, aber ein paar Tänze mit Ilea und mein Körper drehte an verschiedenen Stellen durch. So ungern ich den Zauber dieses Moments unterbrach, wollte ich mein Glück nicht herausfordern und ihren Vater auf uns aufmerksam machen. Außerdem waren wir inzwischen die letzten auf der Tanzfläche. Kein Sichtschutz mehr vorhanden... Ich legte meine Hände auf Ileas Schultern und schob sie sanft von mir. So, dass ich ihr ins wunderschöne Gesicht blicken konnte. Ihre geröteten Wangen und der leichte Glanz in ihren Augen zwang mich beinahe in die Knie. Ich schluckte schwer. >Vielen Dank, Ilea. Du bist eine hervorragende Tanzpartnerin. Ich hoffe, wir können das ein anderes Mal wiederholen. Jetzt sollten wir aber beim Aufräumen helfen.<

Imesha

Normalerweise schaffte es niemand, mich auf frischer Tat zu ertappen, doch mein Interesse an diesem Wesen hatte mich dermaßen im Griff, dass ich Ryus Kommen nicht gehört hatte. Wäre er jemand, der gesellschaftlich über mir stand, wäre diese Situation ziemlich schlecht für mich ausgegangen. In Zimmer einzutreten, in die man nicht gebeten worden war, verstieß gegen einige Regeln und ein wenig fühlte ich mich schlecht, dass ich mich hatte mitreißen lassen. Allerdings durfte ich das nicht offen zeigen. Ich musste Autorität bewahren.
Mein Blick blieb an der seltsam gefärbten Eidechse und seinen großen, unschuldigen Augen hängen. Fast hätte ich den Mund aufgemacht, um nach seinem Namen zu fragen, denn es bestand kein Zweifel, dass die beiden sich kannten. Sie waren vielleicht sogar Freunde. Schnell zückte ich meinen Schreibblock und Stift: Magische Wesen sind in Valaris verboten. Es wird überall Jagd auf sie gemacht. Nur kenne ich dieses Geschöpf nicht. Was ist es? Ernst sah ich ihn an, als ich ihm das Geschriebene zeigte.

Cael

Sie sagte nichts, sondern machte sich gleich an die Arbeit. Jetzt wusste ich erst recht nicht, was in ihrem hübschen Kopf vorging. Hatte ihr der Tanz gefallen? Wollte sie das wiederholen? War es doch zu viel des Guten gewesen? Würde sie mich wieder auf Distanz halten? Diese Fragen machten mich wahnsinnig, deshalb schob ich sie beiseite und konzentrierte mich einzig und allein aufs Aufräumen. Ich rief mir in Erinnerung, welch großen Erfolg wir heute Abend zu feiern hatten. Sicherlich hatte Gawain einiges an Geld zu zählen.
Als ich gerade den nächsten Tisch an seinen rechtmäßigen Platz schob, kam diese Frau hinunter, mit der Ryu vorhin gesprochen hatte. Ob es diese Imesha war? Seiner Beschreibung nach musste es sich um diese Frau handeln. Allerdings wirkte sie ganz und gar nicht zufrieden. Sie zahlte eilig und rauschte an mir vorbei, als könnte sie es kaum erwarten diesen Ort zu verlassen. Seltsam... Hatte ihr die Musik doch nicht gefallen?

Imesha

Aha... Er konnte auch ganz anders. Da lauerte mehr Feuer unter der Oberfläche als erwartet. Unter anderen Umständen hätte ich es mir nicht gefallen lassen, dass ein Mann so auf mich herabblickte und mir zudem drohte. Das war auf eine Art respektlos, dass Hitze in mir aufstieg. Ich wurde wütend, schluckte aber jegliche Erwiderung runter. Offenbar traf hier Vorurteil auf Vorurteil. Ich hatte geglaubt, er wäre ein Rebell, der hier magische Artefakte versteckte, um damit Schlimmes zu erreichen. Stattdessen sorgte er sich um seinen kleinen Freund, für den er sogar sein Leben geben würde. Daran bestand kein Zweifel. Ich sah es in seinem Gesicht.
Mich überraschte es mehr, dass es mich traf, was er glaubte in diesem Moment in mir zu sehen. Irgendeine hinterlistige Ratte, die kalt genug war ein unschuldiges Wesen hinrichten zu lassen. Dabei hatte ich ihn nicht einmal dazu aufgefordert ihn mir zu geben. Ich hatte nur wissen wollen, was es war. Mit starrer Miene erwiderte ich seinen finsteren Blick, sah ein letztes Mal zu seinem Freund, ehe ich einen Schritt zurücktrat und an ihm vorbei das Zimmer verließ. Schnellen, festen Schrittes und mit geballten Fäusten ging ich nach unten, wo ich direkt am Tresen für die warme Mahlzeit und den Tee bezahlte. Ich ließ wie immer mehr Gold als sonst da, ehe ich mich warm eingekleidet und mit der Kapuze überm Kopf gezogen das Gasthaus verließ. Wäre ich doch bloß in meinem Zimmer geblieben. Ich hätte von Anfang an auf mein Bauchgefühl hören sollen.

Cael

Nur kurze Zeit später tauchte Ryu auf und von ihm ging eine Anspannung aus, die mich alarmiert innehalten ließ. Er kam gleich zum Punkt. Mir rutschte regelrecht das Herz in die Hose. Ich kannte diese Imesha nicht, aber wenn ich eines wusste, dann das wütende Frauen große Probleme bereiteten. Dabei hatte sie unerlaubt unser Zimmer betreten, was an sich echt scheiße war. Diese Spione erlaubten sich auch alles. Jedenfalls nahm ich jetzt einfach mal an, dass sie zu diesen Leuten gehörte, denn Ryu schien wohl dasselbe zu denken.
Gestresst fuhr ich mir durchs Haar und dachte fieberhaft nach. >Das ist eine verdammt beschissene Situation. Wäre sie irgendeine Bedienstete, hätte man das ruhig lösen können, aber sie genießt einen hohen Rang und kann unsere Leben mit einem einzigen Fingerschnipsen in eine Hölle verwandeln.< Ich atmete schwer aus. >So, wie die Dinge hier funktionieren, fällt mir keine zufriedenstellende Lösung ein. Entweder man kriecht zu Kreuze, um sich unterwürfig zu zeigen, was den meisten Leuten hier offenbar gefällt oder wir bieten ihr etwas, das wertvoller ist als Egon.<

Imesha

Nach all den Jahren gefangen im Palast und umgeben von Lügen, Intrigen und Korruption schockierte es mich nicht, dass ein Teil von mir es ihm heimzahlen wollte. Für sein unmögliches Verhalten. Jede Faser meines Seins hasste es von einem Mann bedroht zu werden. Mir wurde meistens heiß und kalt zugleich, weil ich dann an all die Hände, an all die unerwünschten Berührungen denken musste, die mich zum Stillsein zwangen. Tu dies nicht, tu das nicht, sonst folgen Konsequenzen. Wieso glaubten alle, mich bedrohen zu können?
Wütend kickte ich mit dem Fuß in den Schnee, der im Mondlicht funkelnd umherwirbelte. Ich stapfte weiter, ließ das Stadttor hinter mir und ignorierte die Geräusche aus den Seitengassen, während ich meinen Weg zum Palast fortsetzte. Es wäre ein großer Fehler mich in diesem Zustand herauszufordern. Ich garantierte für nichts. Sollte irgendein Straßendieb oder Betrunkener Anstalten machen sich mir unerlaubt zu nähern, würde ich demjenigen blaue Flecken verpassen, die ein Leben lang blieben.

Cael

Edelsteine allein würden uns nicht helfen. Außerdem hatte Ryu recht. Es würde nur mehr Fragen aufwerfen. Ich suchte nach einer anderen, effektiveren Lösung, doch da tauchte Ilea auf und lenkte mich ab. Wenn ich mir vorstellte, dass Egons Fund dazu führen könnte, dass diese Familie in Gefahr geriet... vor allem Ilea... nein... das konnte ich nicht zulassen. >Ich wünsche dir auch eine gute Nacht. Bis morgen.< lächelte ich sie warm an. Trotz des Tumults in mir brachte ich es nicht übers Herz ihr ein halbherziges Lächeln zu schenken. Dieser Abend hatte mir wahnsinnig viel bedeutet, deshalb mussten wir dafür sorgen, dass es nicht das letzte Mal blieb.
Als sie ging, fuhr ich mir wieder gestresst durchs Haar. >Ich weiß wirklich nicht, was wir tun können, um glimpflich davonzukommen. Besteht wirklich nicht die Chance, dass das alles nur ein Missverständnis ist? Hat sie dir wörtlich damit gedroht, dir Egon zu entwenden? Hatte er Angst, als du ihn gefunden hast?< Ich merkte selbst, wie ich mich an der kleinsten Hoffnung festhalten wollte. Besser als all die Alternativen. >Vielleicht kannst du morgen das Gespräch mit ihr aufsuchen. Sie direkt fragen, ob es eine Möglichkeit gibt, ihr im Gegenzug etwas zu geben, nur nicht Egon. Einen Versuch ist es jedenfalls wert, bevor wir zu drastischeren Mitteln greifen. Was sagst du?<

Imesha

Welch Ironie, dass ich ausgerechnet heute von niemandem belästigt wurde. Vielleicht lag es an meiner Wut, die mir aus jeder Pore strömte. Fehlte nur noch, dass der Schnee unter meinen Schuhen schmolz. Ich verstand selbst nicht, wieso ich dermaßen wütend war. Situationen wie die vorhin gehörten zum Alltag. Es brauchte mich nicht zu interessieren, was andere von mir dachten. Einer mehr, der nun zur Fraktion "Halte dich von Imesha fern" gehörte. So arbeitete ich, so wollte ich es haben. So sollte es sein. So war es einfacher.
Schweratmend erreichte ich die Palastmauern und schlüpfte in unsichtbare Magie gehüllt ins Innere. Ich wollte nicht noch mehr Energie in dieses Gedankenkarrussel investieren. Was passiert ist, ist passiert. Aus Wut handelte ich nicht. Das hatte mir Ruko sehr früh beigebracht und ich hielt mich daran.

Cael

Hm... Ryu könnte recht haben. Sie hätte nach Egons Art fragen können, um dem Kaiser davon Bericht zu erstatten. Er arbeitete im Palast und hatte einiges mitgekriegt, deshalb vertraute ich seinem Urteil und nickte. >In Ordnung. Dann versuchen wir es erst auf die angenehme Weise, ehe wir in eine andere Richtung denken. Und mach dir keine Vorwürfe. Es hätte jeden von uns treffen können. Früher oder später. In Valaris lebt es sich eben gefährlich. Machen wir das Beste draus.< erwiderte ich ernst. Dabei legte ich ihm beschwichtigend eine Hand auf die Schulter. >Auch wenn an Schlaf nicht zu denken ist, sollten wir uns trotzdem ausruhen und aufs Beste hoffen.<

Imesha

Sobald ich in meinem Zimmer war, entledigte ich mich meiner Sachen und warf alles zu Boden. Lust zum Aufräumen hatte ich keine. Ich wollte einfach nur unter meine Decke schlüpfen, die Augen schließen und den Abend aus meinem Gedächtnis löschen. Das Bittere an meiner Wut war, dass sie alles in mir niederbrannte und nur Leere zurückließ. Genau das empfand ich, als ich an die Decke starrte. Nichts. Weder Enttäuschung noch Frustration. Es sollte mir wirklich zu denken geben, warum ausgerechnet Ryu es geschafft hatte, diese heftige Reaktion in mir auszulösen. Da war er bloß ein paar Tage hier und schon führte ich fast normale knappe Konversation über Tiere oder die Bedeutung von Namen. Lächerlich... wirklich lächerlich.
Kopfschüttelnd drehte ich mich auf die Seite und zog die Decke bis zu meinem Kinn hoch. Schade, dass mein freier Tag so ausgegangen war. Aber auch das war nichts Neues in meinem Leben. Sobald ich mich an etwas erfreuen wollte, folgte das Schlechte. Das war mein letzter Gedanke, als ich in einen unruhigen Schlaf verfiel.

Cael

Ich legte mich hin und musste wegen Ryus Worten lächeln. Stimmt. Da hatte er recht. >Es war wirklich schön mit ihr zu tanzen. Sie ist... perfekt. Ich fühle mich wohl bei ihr, ich möchte sie dauernd lächeln sehen.< Ivoli krabbelte auf meinen Bauch und rollte sich dort zusammen. Lächelnd streichelte ich sein weiches Fell. >Ich hoffe sehr, dass aus uns beiden mehr wird.< Vorausgesetzt, wir brachten niemanden in diesem Haus in Gefahr. Darum mussten wir alles daran setzen das geradezubiegen, was heute Nacht vorgefallen war. Ryus und meine Mission würde nicht gleich am Anfang scheitern. Es gab Hoffnung. Immer.

Imesha

Der nächste Morgen begann mit verklebten Augen und salzigen Spuren an meinen Wangen. Offenbar hatte ich im Schlaf geweint. Was ich geträumt hatte, lag versteckt im Nebel meines Gedächtnisses, aber es musste etwas Schlimmes gewesen sein. Ich wischte alles mit dem Handrücken fort und richtete mich sitzend auf. Atmete tief durch. Mir war jetzt schon klar, dass der heutige Tag ein einziges Desaster sein würde. Ich spürte es in meinen Knochen, tief in meinem Magen.
Trotzdem machte ich mich für meine Arbeit fertig. Nebenbei räumte ich die Kleidung von gestern Abend weg und griff nach dem Schreibblock. Ich sah die Worte. Las sie. Jede einzelne Konversation, die wir geführt hatten... Ich riss sie heraus, zerknüllte sie und würde sie nachher für ein kleines Feuer benutzen. Hauptsache, alles weg.

Cael

Ich fand mich erneut an diesem merkwürdigen Ort wieder. Irgendwo in der Geister- oder der Traumwelt, wo ich auf die Hütte zugehen musste, in der ein sanftes Licht brannte. Aus einiger Entfernung wusste ich bereits, welcher Anblick mich erwartete. Es war Ilea, die seelig schlief. Mit dem Gesicht zur gegenüberliegenden Wand gedreht, sodass ich nur ihr goldenes Haar sehen konnte. Nicht ihren Gesichtsausdruck. Ich fragte mich dann, ob sie mich hörte. Ob es einen Grund gab, warum ich ausgerechnet hiervon träumte.
Vorsichtig klopfte ich an die Scheibe, sagte ihren Namen. Nichts regte sich, nur die Kerzenflamme, die kurz aufflackerte. Ich zog die Brauen zusammen, dachte nach. Dann klopfte ich nochmal, diesmal fester. >Ilea? Kannst du mich hören?<

Imesha

Zuerst stand eine Besprechung im Kleinen Saal auf dem Plan. Dadurch, dass Yokai keine Pause einlegten, sondern weiterhin auf dem Vormarsch waren, musste die Elite auf dem Laufenden bleiben. Ich hatte keine Ahnung, ob gestern die restlichen Späher aufgetaucht waren, deshalb war ich gespannt auf das, was Ruko zu sagen hatte. Ihn fand ich als Erstes im Raum vor. Noch war es zu früh für das Treffen und es traf sich gut, dass ich kurz Zeit mit ihm verbringen konnte. Allein.
Er sah auf, als ich mich neben ihn setzte. Vor ihm dieselbe Karte wie immer. Diesmal mit mehr Yokai-Figuren. Ein schlechtes Zeichen. >Und? Wie war dein Abend? Du siehst nicht gerade erfreut aus.< Sorge schwang in seiner Stimme mit. Ich dachte an die kleine Eidechse, an Ryus Wut und Drohung. Es wäre völlig in Ordnung Ruko davon zu erzählen, denn auch er wollte die magischen Wesen dieser Welt beschützen. Trotzdem behielt ich es lieber für mich. Diesem Geschöpf zuliebe. Ich seufzte leise und zuckte mit den Schultern. Die Falten auf Rukos Stirn wurden tiefer: >So schlecht?<
Wieder zuckte ich mit den Schultern. Ich wollte nicht darüber reden und er verstand. >Nun gut. Leider habe ich keine besseren Nachrichten, um dir den Tag zu retten. Die Situation verschlechtert sich stündlich.<

Cael

Hm, vielleicht konnte sie mich doch nicht hören. Damit wurde es erheblich schwerer für mich aus der Situation schlau zu werden. Seufzend ließ ich die Hand sinken und wollte zurücktreten, da ging ein Ruck durch Ileas Körper und endlich bestätigte sich meine Vermutung. Sie war es wirklich. Ich hatte mir nichts eingebildet. Gerade wollte ich wieder nach ihr rufen, da erfasste mich ein unsichtbarer Sog und zerrte mich mit aller Kraft zurück in einen Tunnel aus Nichts. Instinktiv hielt ich die Luft an und-

Nach Luft schnappend wachte ich auf und richtete mich abrupt auf. Mein Herz schlug schnell. Dabei hatte mir der Traum keine Gefahr gezeigt, nur Ilea. War sie ein Produkt meiner Fantasie oder hatte ich sie wirklich in dieser anderen Welt getroffen? Auch wenn das ein komisches Thema war, würde ich es nachher mit ihr besprechen. Es war nicht seltsam, wenn man von bestimmten Personen träumte. Außerdem hatte ich nicht vor, ihr von der Häufigkeit desselben Traumes zu erzählen. Nur, dass sich die Begegnung sehr echt angefühlt hatte.
Ich schaute zur Seite und sah, dass Ryu bereits fort war. Im Gegensatz zu mir musste er früh das Haus verlassen und heute erwartete ihn ein Tag der Ungewissheit. Hoffentlich klärte sich die angespannte Lage.

Imesha

Bevor er mehr hinzufügen konnte, betraten die anderen Mitglieder den Saal und setzten sich an ihre üblichen Plätze. Höfliche Floskeln zum Morgen wurden nicht ausgetauscht. Hier kam man gleich zur Sache. Die Zeit drängte ohnehin schon. Hatte ich fest damit gerechnet heute Wache zu schieben, würde ich wohl den Großteil meiner Schicht in den Palastgärten verbringen. Kein schlechtes Los. Dort fühlte ich mich am wohlsten. Allerdings würde ich nicht alleine dort sein, sondern in Shous Gesellschaft, der mal wieder entspannt seinen Tee trank. Niemand wusste so recht, was in seinem Schädel vorging. Fakt ist, er war ein gnadenloser Kämpfer.
>Wir haben von den anderen Spähern die Nachricht erhalten, dass sich mehr und mehr Yokai versammeln und voraussichtlich den östlichen Teil der Stadt angreifen wollen. Auf der anderen Seite, dort, wo wir den Yokai der Klasse 5 vermuten, wissen wir mit Sicherheit, dass er allein unterwegs ist. Klingt zunächst ganz gut, nur nicht, wenn ich mir die Beschreibung anschaue, die mir vorliegt.< Ruko senkte seinen Blick auf den Bericht in seinen Händen. Er las alles vor. Aussehen und beobachtete Fähigkeiten. Ein Flussdämon in Gestalt eines Wasserdrachens. Das hörte sich definitiv nach einem Problem an.

Cael

Während ich mich anzog, drehten sich meine Gedanken weiterhin um den Traum. Die letzten Male hatte ich für ein schlichtes Omen gehalten, aber dass ich weiterhin davon träumte, während Ilea ganz in der Nähe war, war schon seltsam. Nicht einmal Ivoli konnte mir sagen, warum dem so war und ob es sich dabei um eine Traumwelt oder um einen gesonderten Bereich in der Geisterwelt handelte. Manchmal passierte es, dass der Geist in diese Welt abdriftete, doch nur unter gewissen Umständen. Es müsste dann eine Traumwelt sein.
Ich ging runter ins Erdgeschoss, wo mich leckere Düfte in die Küche lockten. Makoto und Gawain hatten mal wieder etwas Tolles auf den Tisch gezaubert, wo Ilea bereits saß und aß. >Guten Morgen.< begrüßte ich alle lächelnd und setzte mich Ilea gegenüber hin. Sie wirkte ein wenig müde. >Hast du gut geschlafen?<

Imesha

Ruko verteilte die Rollen für die nächsten Tage, denn auch wenn wir auf aktuellem Stand waren, konnten wir nicht wissen, wann genau die Yokai zuschlugen. Meistens wurde man überrascht, darum wollten wir auf alles gefasst sein. Er trug mir zusätzlich auf im gut gesicherten Bereich des Archivs nach Informationen zum Flussdämon zu recherchieren. Sollte ich etwas Nützliches finden, lag es in meiner Verantwortung Shou und Ruko zu benachrichtigen. Auch wenn ich lieber Shou diese Aufgabe überlassen wollte, konnte ich nicht ewig einen Bogen um das Archiv machen. Warum auch? Nur wegen Ryu würde ich ganz bestimmt nicht meinen Alltag verändern.
>Gut, damit wäre die heutige Besprechung beendet. Sollte sich etwas Wichtiges ergeben, könnt ihr euch jederzeit bei mir melden.< sagte Ruko zum Abschluss, ehe einer nach dem anderen den Saal verließ. Ich beschloss zuerst ins Archiv zu gehen, um die Aufgabe schnell hinter mich zu bringen. Dann würde ich in die Palastgärten gehen.

Cael

Ich bedankte mich bei Makoto, die eine Schüssel Reispudding vor mir abstellte. Sie war eine echt tolle Großmutter. Dann konzentrierte ich mich wieder auf Ilea und runzelte leicht die Stirn. Einigermaßen klang nicht wirklich gut. Ich musste an meinen Traum denken. An sie und wie sie sich im Bett aufgerichtet hatte. Später würde ich sie auf jeden Fall danach fragen. Wir mussten dieses Gespräch nicht führen, wenn ihre Großmutter und ihr Vater anwesend waren. >Einigermaßen.< sagte auch ich mit einem kleinen Lächeln. Es lag nicht nur am Traum, sondern auch an der Sache mit Egon und dieser Imesha. Ob Ryu sie schon gesprochen hatte? Ich konnte den Ausgang des Gesprächs kaum erwarten. >Möchtest du nachher unterrichtet werden oder wartet Arbeit auf dich?<

Imesha

Vor der Tür zum Archiv atmete ich tief durch, straffte die Schultern und trat ein. In der rechten Hand hielt ich das Siegel, das mir Ruko mitgegeben hatte, denn für den gesonderten Bereich mit den wertvollen Schriften benötigte ich diese Erlaubnis. Mochte ich einen relativ hohen Rang genießen, reichte es nicht, um jederzeit Zugriff auf die teils mit Magie gesicherten Schriften zu haben. Gojo-sama würde sich jedenfalls sehr freuen, sollte ich jemals ohne Erlaubnis versuchen wollen einzutreten. Er würde mich hochkant rausschmeißen.
Ich entdeckte Ryu hinterm Tresen, vor ihm stand einer der Bediensteten, dessen Namen ich nicht kannte. Ich merkte mir nicht alle Namen, ich wusste nur, für wen sie arbeiteten. Dieser Mann gehörte auf jeden Fall zu Meister Li. Auch ohne sie zum rechten Zeitpunkt belauscht zu haben, vermutete ich, dass es um die Unterhaltung der Hofdamen ging. Das offizielle Dokument in Ryus Händen sagte genug aus. Ich ging an den beiden vorbei und blieb vor verschlossener Tür stehen. Zweimal klopfte ich an, ehe ich am schweren Griff zog und auf Gojo-samas leicht genervtes Herein eintrat. Er blickte vom runden Tisch inmitten des Raums auf. Vor ihm lagen etliche ausgerollte Schriftrollen. >Was hast du hier zu suchen?< murrte er.
Ich hielt das Siegel hoch und er ersparte sich die nächsten Beleidigungen. Offiziellen Befehlen hatte er sich zu beugen. Gut für mich. Dann hatte ich meine Ruhe.