Cael

Ich folgte der Richtung, in die ihr Finger zeigte und entdeckte das schwache Licht in all dem Nebel. Ja, da mussten die anderen beiden sein. Dort spürte ich auch Ivolis Anwesenheit. Sie hatten einen äußerst guten und abgelegenen Ort gefunden, allerdings machte ich mir wegen der Kälte Sorgen, denn wenn es tagsüber schon so kalt war, wie würde es nachts sein? Vielleicht müssten wir zwei Feuer entfachen oder doch Magie einsetzen. Es sollte unmöglich sein uns auf diese Entfernung zu bemerken. Hier gab es weit und breit nichts. Keine Pflanzen, keine Lebewesen... nur diese endlose Stille. >Wir haben es gleich geschafft.< seufzte ich erleichtert, wohl wissend, dass Ilea mich nicht hören konnte. Trotzdem gab es mir den nötigen Schubs für die restliche Strecke, während der Eingang zur Höhle stetig größer wurde und das warme Licht eines flackernden Feuers unfassbar anziehend wirkte. Mein Körper schrie förmlich nach Ruhe.

Imesha

Meine Hand hielt inne, als er meinte, dass es Stellen gab, die ihm ganz besonders gefielen. Ich dachte instinktiv an alle Momente zurück, die ich mit fremden Männern verbracht hatte und fühlte das Schlechte, was ich damit verband. Bei Ryu war das komischerweise nicht so schlimm. Vielleicht, weil ich ihm vertraute und er das nicht von mir erwartete. Weil wir... Freunde waren. Ich musste nichts gegen meinen Willen tun. >Du bist also ein Sturmdrache.< wiederholte ich seine Aussage, während ich ihn eingehend musterte. >Du bist stark, sehr stark, daran besteht kein Zweifel. Du setzt dich für die gute Seite ein. Du bist aber nicht Teil der Rebellen. Deine Heimat scheint weit entfernt zu liegen und trotzdem kennen Cael und du euch hier nicht aus. Ihr besitzt viele Geheimnisse, auch das ist mir klar und... ich werde einfach nicht schlau aus dem Ganzen.< fuhr ich stirnrunzelnd fort. >Natürlich musst du nichts sagen, was du lieber für dich behältst, ich habe auch meine unausgesprochenen Wahrheiten. Trotzdem... Ich bin zutiefst beeindruckt. Und das sage ich selten.< Ein kleines Lächeln zupfte an meinen Mundwinkeln.

Cael

Das Seil um meine Hüfte spannte plötzlich, weshalb ich mich schnell umdrehte und Ilea im Schnee vorfand. Ich ging vor ihr in die Hocke und hob sie sogleich auf meine Arme, weil ich sah, dass sie keine Kraft mehr für die letzten Schritte aufbringen konnte. Wie auch bei dieser fürchterlichen Kälte? Es glich beinahe einem Wunder, dass sie so lange durchgehalten hatte. >Ich wärm dich gleich auf.< versprach ich ihr, als ich sie dicht an meine Brust gedrückt die Strecke bis zum Höhleneingang durch den hohen Schnee trug. Obwohl meine Muskeln von der Anstrengung der letzten Tage protestierten, biss ich die Zähne fest zusammen und stapfte weiter, bis ich endlich die Höhle erreichte. Die Höhle und das einladende Feuer. Imesha und Ryu saßen direkt daneben, beide unversehrt. >Wir sollten für mehr Feuer sorgen. Diese Kälte ist eine Zumutung für uns alle.< meinte ich ernst, während ich Ilea sanft auf dem Boden absetzte, um sie anschließend vom Schnee zu befreien, der noch an ihr haftete und sie dann in mehrere Decken einzuhüllen. Ich selbst kam noch einigermaßen zurecht. Wichtiger war mir ihr Wohl.

Imesha

Da war wieder dieses seltsame Gefühl in meiner Brust, als er davon sprach, dass ich ihm etwas bedeutete und er mich nicht in Gefahr bringen wollte. Ihm sollte eigentlich bewusst sein, dass ich mit der größten Gefahr in Valaris aufgewachsen war und dass der Kaiser das wahre Übel der Welt war. Nicht die Geheimnisse von Ryu. Trotzdem respektierte ich seine Meinung und drängte ihn nicht dazu mir mehr zu offenbaren. Er erwartete das auch nicht von mir. Das musste der Grund sein, warum ich mich bei ihm wohlfühlte und sowas wie Nähe zuließ. >Ich verstehe das. Wie gesagt... Du musst mir nichts verraten. Das sind deine Geheimnisse, nicht meine.< erwiderte ich gelassen.
Schritte hallten an den Höhlenwänden wider und ich spürte schlagartig die Spannung in meine Glieder zurückkehren. Trotz meiner Verletzungen war ich bereit für einen Kampf. Doch ich registrierte die vertrauten magischen Fäden, bevor Cael mit Ilea im Arm auftauchte. Sie sah völlig durchgefroren aus. >Geht es ihr gut?< fragte ich sogleich besorgt. Cael warf mir einen kurzen Blick zu, ein knappes Lächeln auf den Lippen. >Du bist in die Tiefe gestürzt, hast dir den Kopf angeschlagen und dir ein paar Rippen gebrochen. Eigentlich sollten wir das dich fragen.<
>Mir geht es gut.< antwortete ich mit einer Schulter zuckend. >Und ich bin auch für mehr Feuer. In der Nacht wird es noch kälter werden, da reicht dieses hier nicht aus.<

Cael

Ich schmunzelte, als Ryu beschloss den "Feuermeister" zu spielen und mehr Brennholz auspackte, um mithilfe von Egon unsere Feuerquelle zu vergrößern. Ilea gewann daraufhin etwas mehr Farbe im Gesicht zurück. Das reichte ihr wohl aus, um sich nicht um sich selbst, sondern wieder um Imeshas Zustand zu sorgen. Sie erschien mir tatsächlich recht fit für ihre Verletzungen zu sein und ich wollte mir ungern vorstellen, woran das wohl liegen mochte. Die Male an ihrem Arm sprachen für sich. Sie hatte kein behütetes Leben geführt. Keines ohne schlimme Wunden. Natürlich war ich erleichtert zu sehen, dass es ihr einigermaßen gut ging, aber im Moment wollte ich zuerst sichergehen, dass es Ilea an nichts mangelte. >Wie wäre es mit Tee? Mit dem Schnee können wir Wasser kochen und die Kräuter nutzen.< schlug ich vor.

Imesha

Cael verhielt sich manchmal wie ein überfürsorglicher Vater, wenn es um Ileas Wohlergehen ging. Er wickelte sie in dermaßen viele Decken ein, dass sie komplett darin verlorenging. Irgendwie süß. Irgendwie witzig. Ich lächelte Ilea beruhigend an und schüttelte langsam den Kopf. >Sorgen wir erstmal dafür, dass deine Lippen nicht mehr blau sind. Mir geht es gut, wirklich. Um meine Verletzungen können wir uns später kümmern.< Dann schaute ich zu Cael. Die Idee mit dem Tee fand ich sehr angebracht. Etwas Wärme von innen würden uns allen gut tun und Schnee ließ sich wunderbar als Wasserquelle nutzen. Wir nahmen einfach das, was uns die Natur bot. Nur auf diese Weise überlebten wir.

Cael

>Wird gemacht.< zwinkerte ich ihr zu und stand auf, um Schnee vorm Höhleneingang zu holen. Das war das einzig Gute an diesem Ort. Wasser. Reichlich Wasser. Ich schöpfte den Schnee direkt in eine mittelgroße Schale und kehrte damit zurück zum Feuer. Da wir keine stabile Konstruktion hatten, um die Schale aufzuhängen, schob ich sie nahe genug ans Feuer, um sie zu erhitzen. Das würde schon reichen. In der Zwischenzeit suchte ich die guten Kräuter heraus, die zur Beruhigung dienten. Ich hatte von Ilea einiges gelernt, das wurde mir mal wieder bewusst, weil ich vieles wiedererkannte. >Hast du auch was gegen Schmerzen?< fragte ich sie, denn ich konnte nichts Passendes finden. Imesha meinte zwar, dass es ihr momentan an nichts mangelte, aber sie musste trotzdem nicht Schmerzen erleiden, wenn es gute Hausmittel dafür gab.

Imesha

Es wurde deutlich wärmer und das führte dazu, dass sich mein Körper etwas mehr entspannte. Ich atmete vorsichtig ein, testete, wie tief ich Luft holen konnte und verzog kurz das Gesicht, als der Schmerz in meinen Rippen wieder einsetzte. Es wurden keine Organe beschädigt, das war schon mal gut. Allerdings würde mich diese Verletzung stark behindern und das wollte ich mir selbst und auch den anderen nicht antun. Nichts war mir unangenehmer als eine Last für andere zu sein. >Wenn mich einer von euch heilen könnte, wäre das wundervoll. Mit meinem Ring kann man die Magie zumindest verstecken, dann gehen wir kein Risiko ein.< sagte ich in die Runde, während ich den goldenen Ring von meinem Finger zog. >Das kann ich gerne tun.< meldete sich Cael sogleich zu Wort. >Die Idee mit dem Ring ist mir gar nicht in den Sinn gekommen.<

Imesha

Ich wollte Cael gerade den Ring reichen, da meldete sich Ilea zu Wort. Mir wäre nicht in den Sinn gekommen sie zu fragen, weil ich nicht wusste, ob sie heilende Magie bereits erlernt hatte. Als Miko konnte man einiges tun, besonders mit Geistern sprechen und sie ins Jenseits führen, aber die Kunst der Heilung war seit der Herrschaft des Kaisers selten geworden. Deshalb auch die überteuerten Preise und viele Kranke, die schnell starben, wenn sie nicht das Geld zum Überleben fanden. >Das macht mir nichts aus. Du kannst gerne an mir üben, ich komme mit dem Schmerz klar.< Dann sah ich Ryu an, dem das schlechte Gewissen deutlich ins Gesicht geschrieben stand. Ich stieß ihm mit der Faust spielerisch gegen den Oberarm. >Warum entschuldigst du dich? Du hast mir weit mehr geholfen, als dir anscheinend bewusst ist.< Außerdem hatte ich unser Gespräch vorhin sehr genossen und kein bisschen an die Schmerzen gedacht. >Du hast mich hergeflogen und mir damit den langen Weg erspart.< fügte ich mit einem kleinen Lächeln hinzu.

Cael

Dass Ilea gewillt war heilende Magie einzusetzen, machte mich ziemlich stolz. Ihre Hingabe für gewisse Dinge war beeindruckend und ich würde mich garantiert nicht querstellen und ihr den Wunsch abschlagen. Imesha schien auch kein Problem damit zu haben, was auch nicht selbstverständlich war. Zwischen den beiden herrschte gegenseitiges Vertrauen. Außerdem entging mir nicht, wie entspannt sie inzwischen in Ryus Gesellschaft war. Sie lächelte sogar mehr als zuvor. Seine eiserne Geduld zahlte sich somit aus. >Bevor wir loslegen, trinken wir aber erstmal den Tee.< Ich band mir ein Tuch um die Hand, damit ich mich nicht an der heißen Schale verbrannte und goss daraufhin das erhitzte Wasser in vier Becher hinein. Die Kräuter hatte ich wenige Sekunden zuvor hinzugefügt, sodass das Aroma sich angenehm in der Luft ausbreitete. >Das riecht echt gut.< seufzte ich zufrieden. Die Wärme in den Händen war ebenfalls sehr wohltuend.

Cael

In kalten Zeiten wie diesen war Tee wie ein Heilmittel. Diese Wärme tat dermaßen gut, dass ich auf der Stelle eingeschlafen wäre, hätten wir nicht etwas sehr Wichtiges zu erledigen. Ilea zögerte nicht mal, sie schälte sich sofort aus ihren vielen Decken und ging zu Imesha rüber, um gleich loszulegen. Woher sie die Kraft fand einfach weiterzumachen, erstaunte mich immer wieder aufs Neue. Es gab Momente, da brach sie zusammen und weinte sich die Seele aus dem Leib und dann saß sie plötzlich neben ihrer Freundin, um ihr voller Hingabe zu helfen. O ja... ich liebte diese Frau aus tiefstem Herzen. Endlich verstand ich die Liebe zwischen meinen Eltern. >Dann lasst uns loslegen.< sagte ich nach einem entspannten Seufzer. Ich hatte den Tee ausgetrunken und konnte mich nun auch zu den anderen gesellen.

Imesha

>Ich bin immer bereit.< erwiderte ich nickend und reichte ihr den Ring, damit sie ihn anziehen konnte. Diesen wertvollen Schatz würde ich nie wieder hergeben, auch wenn ich bereit gewesen war ihn Ryu zu schenken. Egon zuliebe hätte ich dieses Opfer gebracht, aber da ich den Ring täglich trug, fühlte ich wieder diese tiefe Verbindung, die ich schon lange vermisst hatte. >Am besten ich lege mich hin.< Da sie meine Rippen behandeln musste, war es besser so. Sowohl für sie als auch für mich. Cael kam auch dazu und hockte sich neben Ilea, um ihr die ersten Anweisungen zu geben. >Ich weiß nicht, ob du dich noch daran erinnerst, wie ich mich mal geheilt habe und es dir erklärt habe, aber du wirst relativ schnell herausfinden, wie die Heilung funktioniert.< Er blickte dann zu einem leeren Punkt in der Luft, lächelte und nickte. Wieder ein Geist. >Ivoli wird dir den nötigen Schubs geben, damit deine Magie in die Gänge kommt. Wichtig ist nur, dass du den Energiefluss nicht unterbindest. Du lässt einfach los, wenn du feststellst, dass du die richtige Quelle angezapft hast.<

Cael

Während Ryu sich zurückzog, rutschte ich etwas näher zu Ilea heran, um den Fluss ihrer Magie im Blick zu behalten. Ich sah das reine Licht, das sie erweckte und in ihre Hände leitete. Ivoli musste sich kaum Mühe geben, denn Ilea schaffte es auch ohne seine Hilfe. Trotzdem war es gut, wenn er bei ihr blieb, um ihr ein Gefühl von Sicherheit zu geben. Manchmal glaubte man irgendetwas falsch zu machen und hatte Schwierigkeiten der inneren Stimme zu folgen. Da war es ganz hilfreich, wenn jemand dabei war, dem man vertraute. Bis jetzt stellte sich Ilea sehr gut an und sie begann die gebrochenen Rippen von Imesha zu heilen. Sie zuckte weder zusammen noch gab sie schmerzvolle Laute von sich. Ebenfalls ein gutes Zeichen. Die Heilung wirkte gleich auf Anhieb. Es überraschte mich nicht, dass Ilea ein Talent dafür besaß. Jemand, der gewillt war anderen zu helfen, hatte es in sich die richtige Magie zu finden, um genau das zu tun.

Imesha

Ich blieb die ganze Zeit über so entspannt wie möglich, denn ich wollte Ilea keinen Stress bereiten. Da ich offenbar die Erste war, die sie mittels Magie heilte, wollte ich, dass sie damit Erfolg hatte. Das würde ihr neuen Lebensmut schenken. Es konnte sehr erfüllend sein anderen zu helfen und mitzuerleben, dass man etwas Gutes bewirkte. So hatte ich mich jedenfalls gefühlt, wenn ich abends den armen Leuten einen Besuch abgestattet hatte. Und wie es schien, hatte Ilea ein Händchen fürs Heilen, weil ich kurz darauf eine sonderbare, angenehme Wärme im Rippenbereich verspürte, die den Schmerz allmählich verklingen ließ. Ich konnte endlich tiefere Atemzüge nehmen, ohne dass ich gleich zusammenzucken musste.

Imesha

Ich öffnete erst das eine, dann das andere Auge. Die Schmerzen waren gänzlich verschwunden und ich fühlte mich wesentlich besser. >Mir geht es bestens. Du hast mich erfolgreich geheilt.< lächelte ich sie dankbar an. >War doch gar nicht so schwer.< Es hatte nicht lange gedauert und sie hatte auch keine weiteren Anweisungen benötigt. Cael sah seine Partnerin voller Stolz an und küsste sie einmal auf die Wange. >Siehst du? Ich sagte doch, dass in dir eine talentierte Heilerin steckt. Wer ohne Magie Wunder wirken kann, hat erst recht ein Händchen für Heilmagie.< lobte er sie zum Himmel, was sie redlich verdient hatte. Obwohl sie selbst gemerkt haben musste, dass die Heilung geglückt war, hatte sie dennoch Zweifel gespürt. Früher oder später würde sie das nicht mehr tun. Sie würde fester an sich glauben.

Cael

Imesha richtete sich langsam auf und sie zuckte dabei nicht mal mit der Wimper. Klar, sie könnte schauspielern und Schmerzen gut verstecken, aber sie würde Ilea bestimmt nicht anlügen. So eine Art Freundin war sie nicht. Die beiden hatten ein äußerst gutes Verhältnis zueinander und es freute mich, dass Ilea erfolgreich ihre erste Heilung durchgeführt hatte. Sie sollte diesen großen Schritt ruhig feiern und daran wachsen. >Wie hast du dich dabei gefühlt? Hast du alles klar sehen können?< fragte ich sie breit lächelnd. Obwohl Heilung für alle gleich klang, war es für den Heiler selbst eine Kunst, die jeder anders wahrnahm.

Cael

Für Ilea war es also mehr ein Gefühl, das sie leitete. Das war eine äußerst praktische Heilmethode, denn sie hatte gleich auf Anhieb den "kaputten" Teil bemerkt und repariert. Der Vergleich mit dem Tisch ließ mich kurz schmunzeln. >Dann kann ich dir nur raten weiterhin auf dieses Gefühl zu vertrauen. Solange du an deine Fähigkeit glaubst, passieren dir keine Fehler. Nächstes Mal kannst du es dann ohne Ivolis Hilfe probieren, es sei denn du möchtest ihn als Sicherheit dabei haben.< Ivoli war ein ausgezeichneter Partner, wenn es um die Ausübung von Magie ging und er half immer dann, wenn man ihn brauchte. Ich kraulte lächelnd seinen Bauch, als er auf meinem Kopf landete und sah zu Ryu, der bereits das Essen hervorholte. Wie aufs Stichwort knurrte mein Magen. Abendessen klang nach einer hervorragenden Idee. Auch der heutige Tag hatte viel von mir gefordert. Emotional und körperlich. Ich hatte zudem nicht vergessen, dass Ilea und ich in der Traumwelt ein klärendes Gespräch führen würden. Nachdem Ryu sein wahres Wesen gezeigt hatte, verdiente sie ein größeres Stück Wahrheit. Nicht alles, weil das wäre definitiv zu viel, aber es wurde Zeit, dass sie erfuhr, woher ich wirklich kam und warum mein bester Freund und ich in dieser Welt so fremd erschienen. >Ich könnte eine ganze Familienportion essen, so großen Hunger habe ich.< sagte ich mit der Hand nach meinem Proviant greifend. Die Wärme des Feuers hatte inzwischen jeden Winkel der Höhle erreicht, wodurch ich mich wesentlich wohler fühlte. Heute Nacht würde ich besser schlafen, da war ich mir sicher.

Imesha

Ryus Kommentar kam völlig unerwartet und es verfehlte seine Wirkung nicht. Meine Mundwinkel bogen sich nach oben. Man hörte nicht oft, dass man ein glatter Tisch war. Ich nahm es natürlich nicht persönlich, denn ich verstand sofort, dass das ein Scherz war. Andere Frauen der höheren Schicht wären an meiner Stelle beleidigt gewesen, aber da ich keine hochnäsige, gepuderte Nervensäge war, konnte ich darüber im Stillen lachen.
Ich half ihm anschließend mit der Zubereitung des Abendessens, denn mit dem großen Feuer war es mir möglich einiges von den Portionen zu erwärmen und sie an alle zu verteilen. Für mich kamen sowieso nur die vegetarischen Optionen infrage. Sie schmeckten auch ohne die Hitze des Feuers. Getrocknetes Brot, essbare Pflanzen oder Beeren zum Beispiel. Ich machte es mir im Schneidersitz gemütlich, froh, dass meine Verletzungen geheilt waren und begann zufrieden zu essen. Trotz der vielen Auf und Abs der letzten Wochen würde ich lügen, wenn ich behauptete, dass ich mich in dieser Gruppe nicht willkommen und gebraucht fühlte. Die drei waren mir ziemlich schnell ans Herz gewachsen und auch wenn ich mich vor Verlusten fürchtete, bereute ich meine Entscheidung nicht hier zu sein. >So ungern ich die Stimmung zerstören möchte, muss ich euch etwas Wichtiges mitteilen.< Ich sah in die Runde, senkte den Blick zum Feuer und stieß einen schweren Seufzer aus. >Der Kaiser weiß, dass ich lebe. Keine Ahnung, wie er es herausgefunden hat, aber er wird nach mir suchen. Wie nach dir.< Damit meinte ich Ilea. >Ich kann schwer einschätzen, wie viele und vor allem welche Leute er einsetzen wird, um uns ausfindig zu machen. Hoffen wir, dass er schnell das Interesse verliert.< Auch wenn das bei ihm kaum möglich war. Er ließ seine Beute nie entwischen.

Cael

Es freute mich sehr, dass Ilea meinen Gefährten dermaßen liebgewonnen hatte, denn er war ein wichtiger Bestandteil meines Lebens. Worüber ich mich allerdings nicht freute, war die Neuigkeit, dass der Kaiser von Imeshas Überleben wusste. Wie er das herausgefunden hatte, war mir ein Rätsel. Die einzige plausible Erklärung war ihr Fluch, den wir gebrochen hatten. Es gab nämlich Flüche, die mit dem Verursacher verbunden waren und wenn diese gebrochen wurden, spürte man das. Und ihren Fluch hatten wir nach ihrem vermeintlichen Tod aufgelöst. Vielleicht hatte das ihr Überleben verraten. Oder aber der Kaiser besaß andere Quellen, was mir aber mehr Magenschmerzen bereitete. Unsichtbare Informanten oder Verfolgungsmagie waren weitere Optionen, über die ich lieber nicht nachdenken wollte.
Als Ilea sich an mich schmiegte, legte ich ihr sofort einen Arm um die Schultern. Ihre Frage an Imesha hatte ich mir schon viele Male gestellt und ich hatte einige Theorien aufgestellt, die allesamt aussagten, was für ein schrecklicher Tyrann dieser Kaiser war.

Imesha

Mir war natürlich bewusst, dass die Männer uns beschützen wollten, aber man durfte den Kaiser nicht unterschätzen. Er hatte Wege und Mittel, um an sein Ziel zu gelangen. Trotzdem fürchtete ich mich nicht mehr vor ihm, nicht wie früher. Etwas hatte sich seit dem Brechen des Fluchs geändert und daran wollte ich auch weiterhin festhalten. Ich wollte keine Angst haben. Nicht vor ihm. Das hatte er nicht verdient. Er verdiente eher den Tod für all die schrecklichen Dinge, die er getan hatte. Schatten huschten über mein Gesicht, als Ilea nach den Gründen für das Magieverbot fragte und obwohl ich etliche Jahre als Jägerin gearbeitet hatte, kannte ich nicht die ganze Wahrheit. Nur Bruchstücke davon. >Mit dem Verbot kann er sein Volk besser unterdrücken und kontrollieren. Wer die Angst seiner Bürger beherrscht, verfügt Macht über ihr Denken und ihr Handeln. Das macht er sich zunutze. Gleichzeitig lässt er die besten Magi in den Palast kommen, um ihnen anzubieten für ihn zu arbeiten, wenn sie dafür ihr Leben an das seine binden. Ähnlich wie es bei meinem Fluch der Fall. Nur war das kein Angebot, sondern Zwang. Ich hatte keine Wahl.< erzählte ich mit dunkler Stimme, weil die Erinnerungen schlechte Gefühle in mir weckten. >Das ist mitunter ein Grund, warum der Palast der sicherste Ort für ihn ist. Alles ist mit der besten Magie gesichert. Wenn niemand außer ihm und seinen Leuten Magie praktizieren darf, sinkt das Risiko, dass ihn jemand unterwerfen kann.<