Cael

Anders kalt. Ich verstand sofort, was sie damit meinte. Mir ging es genauso, nur wollte ich mich nicht jetzt damit befassen. Uns allen war bewusst, was wir heute getan hatten und ich würde eine Weile brauchen, um zu begreifen, was das Leben in Valaris mir noch abverlangen würde. Es war schon stressig genug. >Du hast recht. Wir müssen weiter.< stimmte ich Roselyn zu. Das klare Blau des Himmels war dunkleren Farbtönen gewichen und der leichte Wind fühlte sich kälter in meinem Gesicht an. Trotz der wärmenden Magie von Ryu. Die Wirkung hatte zumindest nicht nachgelassen.
Ich nahm Ileas Hand in meine und sah dann zu den anderen beiden, die sich gerade voneinander lösten. Zu meiner Überraschung ging Imesha nicht gleich los, sondern stellte sich hinter Ryu, der sie problemlos auf seinen Rücken hievte. Gleichzeitig schlang sie die Arme um seinen Nacken und ließ sich bereitwillig von ihm tragen. Wenn das kein großer Fortschritt war...

Imesha

Vor einigen Tagen hätte ich das Angebot aus vielerlei Gründen sofort abgelehnt, aber Ryu hatte inzwischen eine unerklärliche Wirkung auf mich, dass ich einwilligen musste. Es bewegte mich, wie sehr er sich um mich sorgte und Einsatz zeigte. Unser Weg war laut Roselyn nicht gerade einfach zu bezwingen, aber er wollte mir trotzdem entgegenkommen. Und ich wollte seine nette Geste annehmen. Das reichte als Grund, um kurzerhand auf seinen Rücken zu klettern und die Arme um seinen Nacken zu schlingen. Ich war mir sicher, dass niemand zuvor mich auf diese Weise getragen hatte. Sonst würde ich mich daran erinnern.
Wie erwartet konnte ich auch weiterhin seine Wärme in mich aufnehmen und manchmal schwache Noten seines persönlichen Duftes erhaschen. Beides in Kombination beruhigte mich wie Ileas bester Tee. In meinem Inneren wurde es angenehm warm und die Schatten in meinem Kopf zogen sich weiter zurück, sodass es nicht mehr so laut war. Ich konnte mich ausschließlich auf den steilen Weg vor uns konzentrieren, während Roselyn uns führte. Zügiger als vor dem Angriff, damit wir nicht im Dunkeln wandern mussten. Allerdings bot der prächtige Dreiviertelmond genügend silbriges Licht, um den Schnee und das Eis um uns herum zum Schimmern zu bringen. Es war ein zugegebenermaßen schöner Anblick. Tödlich kalt, aber trotzdem wunderschön.

Cael

Der Weg zur Höhle war ziemlich anstrengend, aber wenigstens lag die Unterkunft so abgelegen, dass sie mit bloßem Auge schwer zu sehen war. Besonders bei Nacht. Der Mond und die Sterne strahlten hell am Himmel, sodass wir die letzten Meter problemlos zurücklegten und schließlich das Innere der Höhle erreichten. Ich ließ als Erstes das Gepäck zu Boden fallen. Meine Muskeln schmerzten von allem, was heute passiert war und auch in meinen Schläfen pochte es unangenehm. Darum beschloss ich uns allen einen Tee zuzubereiten. Zur Beruhigung und Wärme. Ilea kümmerte sich solange um das Essen, während Ryu für Feuer und Licht sorgte. Imesha hingegen setzte sich hin und griff ziellos in ihren Reiserucksack hinein. Sie suchte etwas und gleichzeitig doch nicht. Vielleicht war sie immer noch etwas verloren in Gedanken. Wie wir alle. Ich würde gerne etwas Heiteres sagen, aber mir fiel leider nichts ein. In Momenten wie diesen vermisste ich die Musik. Ich brauchte sie, um das Erlebte zu verarbeiten.

Imesha

Der Aufstieg strengte alle an, besonders Ryu, weil er mich zusätzlich zu seinem Gepäck tragen musste. Mehrmals hatte ich ihm anbieten wollen, dass ich den Rest selbst gehen konnte, aber er hielt mich dermaßen sicher und fest, dass mir die Worte im Hals steckenblieben. Ich schluckte sie hinunter und ließ mich kommentarlos bis in die Höhle hineintragen. Sie war kleiner als die letzte und leider ohne warme Quelle. Wäre zu schön gewesen...
Alle wählten sogleich eine Aufgabe, die sie im nächsten Moment ausführten und ich setzte mich hin, weil meine Gedanken nicht vollständig zur Ruhe gekommen waren. Die Worte des Assassinen gingen mir nicht aus dem Kopf. Auch nicht die von Kenji. Kaum zu glauben, dass er tot war. Einfach so. Besiegt von Ryu, den ich zum ersten Mal wie einen echten Krieger erlebt hatte. Cael hatte ebenfalls getötet. Schnell und schmerzlos mit beeindruckenden Pfeilen. Erst im Nachhinein fiel mir ein, dass Ilea mit ihrer besonderen Gabe den Assassinen hätte aushorchen können. Ohne Folter. Ohne Qualen. Aber dann hätte sie vielleicht Dinge in seinen Erinnerungen gesehen, die sie traumatisiert hätten. Da ich das schon war und das Leben im Palast kannte, würde ich klarkommen. Ich brauchte nur etwas Zeit. Ruhe. Und mein Buch, in das ich lange nicht mehr geschrieben hatte. Ich holte es hervor, nachdem ich gedankenverloren in meinen Sachen gewühlt hatte und schlug die ersten beschriebenen Seiten auf. Dann griff ich zum schwarzen Stift und schrieb alles nieder, was ich als wichtig empfand.

Cael

Mir fiel immer noch nichts Belangloses ein, daher ließ ich es leise seufzend bleiben und füllte die kleinen tönernen Becher mit frisch aufgebrühtem Tee. Der Duft allein wirkte beruhigend, aber ein Schluck davon gab mir ein besseres Gefühl. Eine gute Entscheidung. Imesha schrieb nach wie vor in ein Buch, das sie hervorgeholt hatte, Ryu hatte ihr indes einen gemütlichen Platz in einer der Nischen eingerichtet und war dann nach draußen gegangen und Ilea verteilte gegrilltes Gemüse an Spießen. Eine clevere, leckere Idee. Mein Magen knurrte leise. >Danke.< lächelte ich sie sanft an, ehe ich den ersten Bissen nahm. Normalerweise wartete ich darauf, dass wir alle beisammen waren und gemeinsam aßen, aber ich hatte zu großen Hunger. Ich brauchte diese kleine Ablenkung.
Außerdem rief ich Ivoli zurück zu uns, denn er war schon viel zu lange unterwegs. Er hatte sich viel Mühe gegeben fündig zu werden, leider ohne Erfolg. Trotzdem war ich ihm sehr dankbar. Sobald er eintraf, würde ich ihn erstmal fest drücken und knuddeln. Das hatte er sich definitiv verdient.

Imesha

Erst dankte ich Cael für den wohlriechenden Tee, dann sah ich irritiert auf, als Ryu sich neben mir räusperte und auf eine der Nischen deutete. Meine Augen weiteten sich bei seinen Worten und der nächsten netten Geste, mit der er mir etwas Gutes tun wollte. Ich wusste nicht, was ich mit so viel Entgegenkommen anfangen sollte. Wieso tat er das für mich? Ich hatte ihn nicht einmal darum gebeten... Bevor ich irgendetwas sagen konnte, verschwand er sogleich aus meinem Blickfeld und ging nach draußen, um nach dem Rechten zu sehen. Eigentlich wäre Roselyn für diese Aufgabe ideal, aber vielleicht brauchte er einen Moment für sich. Eine leise Stimme in meinem Kopf flüsterte mir zu, dass er das alles nur tat, weil er Mitleid mit mir hatte oder weil er sein schlechtes Gewissen besänftigen wollte, aber ein stärkeres Gefühl in meiner Brust war da ganz anderer Meinung. Auf dieses Gefühl hörte ich. Ich wusste, dass die leise sowie eindringliche Stimme nur das Schlechte in anderen sah und das akzeptierte ich nicht. Nicht mehr. Ryu war ein herzensguter Mensch und ich war sehr dankbar für jede Geste. Auch für das Essen, das Ilea dann verteilte. Gegrilltes Gemüse. Perfekt für mich. >Itadakimasu.<

Cael

Ryu setzte sich als Letzter zu uns ans Feuer. Auch ohne ihn zu fragen, was los war, ahnte ich, was ihm wohl durch den Kopf ging. Sehr wahrscheinlich dasselbe wie mir, wenn ich an den Kampf zurückdachte. Aber ich wollte immer noch nicht darüber nachdenken, deshalb aß ich hungrig weiter und sah ein Weilchen später auf, als Ivoli endlich in die Höhle geflogen kam. Mir über die Lippen leckend legte ich den leeren Spieß beiseite und lächelte dann meinen Gefährten an, der sich gurrend von mir in den Arm nehmen ließ. >Na, mein Kleiner? Heute war ein echt anstrengender Tag für dich. Hast du gut gemacht.<
Ich kraulte ihn am Kopf, am Hals und schließlich am Bauch, als er es sich mit dem Rücken auf meinem Schoß gemütlich machte. Sein treuherziger Blick lag währenddessen auf mir und mein Lächeln wurde breiter. Er war so niedlich!

Imesha

Ich hatte meine Portion schon fast aufgegessen, als Ryu zurückkehrte. Seiner Mimik war nichts zu entnehmen. Offenbar ging ihm gerade einiges durch den Kopf. Diesen neutralen Gesichtsausdruck kannte ich nämlich von mir selbst. Trotzdem sagte ich nichts, denn manchmal war die Stille angenehmer. Nur würde ich mich später bei ihm bedanken müssen, weil er sich mit der Nische wirklich Mühe gegeben hatte. Allerdings fand ich es nicht fair, dass ich es gemütlich haben würde und er hingegen nicht. Ich fühlte mich nicht wohl dabei.
Plötzlich begann Cael mit weicher Stimme zu sprechen und ich sah kurz verwirrt zu ihm, weil seine Worte nicht an Ilea gerichtet waren, sondern an... Luft. Sekunden später realisierte ich, dass er mit seinem unsichtbaren Gefährten knuddelte. Ich hatte das Geisterwesen schon beinahe vergessen. Wie es schien, hatte es bei seiner Suche leider keinen Erfolg gehabt.

Cael

Ich schmunzelte, als Ilea es sich nicht nehmen ließ Ivoli ebenfalls mit Streicheleinheiten zu belohnen. Natürlich genoss er die Aufmerksamkeit von uns beiden, denn sein Gurren wurde lauter und er schloss sogar genussvoll die Augen. Morgen würde er sich nochmal auf die Suche machen, wenn er hiermit belohnt wurde. Dafür kannte ich ihn gut genug. >Möchtest du unseren Schlafplatz richten oder soll ich das machen?< fragte ich Ilea, nachdem ich einen kurzen Blick auf die zweite Nische geworfen hatte. Sie bot genug Platz für uns beide und vielleicht würde es dort nicht so kalt sein wie weiter vorne am Eingang. Außerdem hatten wir ja noch das Feuer, das uns wärmte und auf das Egon aufpasste.

Imesha

Als Ryu sich gegen die Wand in seinem Rücken lehnte, tat ich dasselbe und winkelte die Beine an, um die ich dann meine Arme legte. >Danke... fürs Tragen. Und für den gemütlichen Schlafplatz.< sagte ich leise und räusperte mich leicht verlegen. >Das wäre nicht nötig gewesen.< Ich sah ihn aus dem Augenwinkel an, bemerkte die tiefe Falte auf seiner Stirn und spürte plötzlich das Bedürfnis mit dem Finger darüber zu streichen, bis die Haut wieder glatt war. Es störte mich irgendwie, dass er sich den Kopf zebrach und nicht darüber sprach. Und das kam ausgerechnet von mir. Ich war nicht gerade das beste Beispiel für offene, ehrliche Kommunikation, wenn in meinem Kopf viel los war. >Wir können uns die Nische teilen... wenn du willst.< schlug ich kurzerhand vor. Dann müsste ich wenigstens kein schlechtes Gewissen haben, dass er an mich dachte und ich nicht wusste, was ich zurückgeben konnte. >Ich könnte dir von magischen Wesen erzählen, die es in deiner Welt bestimmt nicht gibt.< Vielleicht lenkte ihn das ab.

Cael

Obwohl Ilea genauso erschöpft war wie ich, sprang sie voller Tatendrang auf und richtete unseren Schlafplatz so gemütlich wie möglich. Ich beobachtete sie mit einem kleinen Lächeln, während ich Ivoli weiterhin kraulte. Inzwischen lag er völlig entspannt auf dem Rücken und hatte die Augen geschlossen. Wäre er kein Geisterwesen, würde er jetzt bestimmt schlafen. Meine Lider fühlten sich jedenfalls ziemlich schwer an. >Bin ich auch.< gähnte ich leise, ehe ich mit Ivoli im Arm aufstand und zur Nische ging. Allein der Anblick machte mich ganz müde. Wieder gähnte ich. >Ich weiß jetzt schon, dass mich heute Nacht nichts wecken wird.< murmelte ich, obwohl das nicht ganz stimmte. Dann setzte ich mich hin und bedeutete Ilea zur Wand zu rutschen. >Mir ist wohler dabei, wenn du von allen Seiten geschützt bist.<
Da wir jederzeit mit einem weiteren Angriff rechnen mussten, wollte ich sichergehen, dass ich Ilea den bestmöglichen Schutz bot. Selbst mit meinem Körper, aber vor allem mit meiner Magie.

Imesha

Das kleine Lächeln, das er mir schenkte, fühlte ich bis in die Zehenspitzen. Keine Ahnung, wie er das schaffte und warum mein Körper darauf reagierte, aber es freute mich im Stillen, dass es doch etwas gab, das ich für ihn tun konnte. Über magische Wesen zu sprechen, würde nicht nur ihn, sondern auch mich selbst ablenken. Wir beide teilten dieselbe Leidenschaft, also erschien es mir ein guter Zeitvertreib zu sein, bis uns der Schlaf einholte. Ilea und Cael zogen sich indes zurück und machten es sich in ihrer Nische gemütlich. Angelockt von meinem eigenen Schlafplatz, stand ich kurz danach auf und spürte wieder dieses Flattern in der Brust, als ich aus nächster Nähe sah, wie viel Mühe sich Ryu gegeben hatte. Obwohl wir nicht viele Dinge besaßen, wirkte das "Bett" sehr bequem. >Möchtest du mir zuerst eine Geschichte aus deinem Buch vorlesen, bevor ich zu erzählen beginne?<
Da ich immer noch die Tatsache verarbeiten musste, dass sowohl er und Cael aus einer anderen Welt kamen, wollte ich mehr darüber erfahren. Ich wollte sie besser verstehen.

Cael

Ihr Körper fügte sich perfekt an meinen, als sie sich an mich schmiegte und ihre Hand auf meine Brust legte. Ich liebte es ihr nahe zu sein. Wie ihr Brustkorb sich bei jedem Atemzug hob und senkte. Wie ihr warmer Atem meinen Unterkiefer streifte. Dann hörte ich ihre Worte und spürte noch mehr Wärme in mir aufsteigen. >Ich liebe dich auch.< erwiderte ich inbrünstig. Jeder Tag mit ihr war wie ein Geschenk. Wenn man bedachte, in welcher Situation wir uns befanden, wusste ich dieses Geschenk umso mehr zu schätzen. Ich wollte keine Sekunde ohne sie verbringen. Ich wollte sie im Arm halten, sie berühren und ihre weichen Lippen küssen - wie in diesem Moment. Es war ein unschuldiger Kuss. Sanft und liebevoll. Dann lehnte ich meine Stirn gegen Ileas und sah sie zärtlich an. >Ich passe auf dich auf. Schlaf gut, Ilea.<

Imesha

Mir wurde angenehm warm, als Ryu sich dicht neben mich setzte. Ich mochte seine Nähe und spürte die beruhigende Wirkung, die er auf mich hatte. Gespannt sah ich in das Buch, das er aufschlug und betrachtete die Bilder, da ich das Geschriebene nach wie vor nicht lesen konnte. Diesmal ging es um sogenannte Animagi. Sie erinnerten mich ein wenig an die Gestaltwandler aus dieser Welt. Nur gab es kaum welche, weil die meisten ausgestorben waren. Nur manche Yokai vermochten wie halb Mensch halb Tier auszusehen. In Ryus Welt hingegen pflegten sie allerdings einen guten Ruf. Sie wurden sogar teilweise verehrt, was ich ausgesprochen fazinierend fand, da sie ebenfalls aus einer anderen Welt stammten. >Dann sind die Animagi in eure Heimat gekommen, wie Cael und du in diese hier.< schlussfolgerte ich mit einem kleinen Lächeln. >Um zu helfen, wie es bei ihnen der Fall war.<

Cael

Normalerweise schlief ich direkt ein, aber mich suchten doch noch die Bilder vom Kampf heim und wie ich mit meinen Pfeilen zwei Männer getötet hatte. Ohne zu zögern. Mir war bewusst, dass ich keine andere Chance gesehen hatte als sie zu erschießen und trotzdem wog diese Last schwer auf mir. Aus den Geschichten meiner Eltern wusste ich, dass in Zeiten wie diesen Opfer gebracht werden mussten, um die Menschen zu beschützen, die einem wichtig waren. Meistens konnte man mit den bösen Leuten nicht verhandeln und das führte dazu, dass man einen Teil von sich aufgeben musste. Nach dieser Erfahrung verstand ich ihre Lehren sehr viel besser, aber ich hoffte, dass das Töten nicht zur Gewohnheit wurde. Es sollte ein kleines Übel bleiben.
Mit diesem Gedanken drückte ich Ilea ein wenig fester an mich, grub meine Nase in ihr Haar und schloss tief seufzend die Augen. Erst dann holte mich der Schlaf.

Imesha

Hilfe aus einer anderen Welt... Niemand bei klarem Verstand würde je auf die Idee kommen nach außerweltlichem Leben zu suchen und doch war es in seiner und nun auch in meiner Welt passiert. Er war der lebende Beweis dafür. Gleichzeitig fragte ich mich, ob alle Leute so herzensgut waren wie er. Seine folgenden Worte berührten mich nämlich sehr und lösten ein vertrautes Brennen in meinen Augen aus. Nicht aus Traurigkeit, sondern aus tiefster Dankbarkeit. Und Freude. Weil Ryu mich trotz der anfänglichen Probleme zwischen uns mochte und sich viele Gedanken um mich machte. Wie Ruko, nur... mehr. Intensiver.
Aus einem Impuls heraus drückte ich ihm einen Kuss auf die leicht kratzige Wange und zog mich dann mit erhitztem Gesicht zurück. Meine Lippen prickelten. >Danke.< sagte ich leicht befangen. >Es...< ich räusperte mich. >Es bedeutet mir viel, dass du so über mich... denkst.<

Imesha

Gerade als mein Herz sich einigermaßen beruhigte und mein Gesicht nicht mehr glühte, erstarrte ich. Ryu wollte... wollte mich küssen!? Mich? Ungläubig sah ich ihn an, als er sich im nächsten Atemzug entschuldigte und verlegen den Blick abwandte. Diese Situation war mir völlig fremd. Ich war es gewohnt, dass Männer sich einfach das holten, was sie von einer Frau wollten. Ohne zu fragen. Natürlich waren nicht alle so, aber ich konnte die guten Männer in meinem Leben an einer Hand abzählen. Ich schluckte schwer. Irgendwie fühlte ich mich überfordert, denn einerseits schien sich ein Teil von mir wirklich darüber zu freuen, dass er mich als Frau wahrnahm. Nicht nur als Freundin. Der andere Teil hingegen... fürchtete sich.
Ich traute mich nicht ihn anzusehen, trotzdem griff ich nach seiner Hand und drückte sie fest. Mein Herz klopfte mir inzwischen bis zum Hals. So nervös wie jetzt war ich noch nie gewesen. >Wolltest du es wirklich nicht sagen? Oder hast du es... ernst gemeint?< Mit der freien Hand fasste ich nach einer losen Strähne von mir und begann sie zwischen den Fingern zu drehen, während ich zum Feuer starrte, in dem Egon friedlich schlief.

Imesha

Unwillkürlich hielt ich die Luft an, als er seine andere Hand auf meine legte. Ich senkte den Blick, starrte nun meine Knie an, als wären sie unglaublich interessant, während ich jedes einzelne Wort aus seinem Mund aufnahm. Er hatte es ernst gemeint. Er wollte mich tatsächlich küssen. Weil er mich mochte. Sehr mochte. Mich. Ich hatte mit allem gerechnet, nur nicht damit. Mir war bewusst, dass ich auf einige Männer attraktiv wirkte, aber Ryu sah mehr als das und das bewies er mit seiner ehrlichen Art. So einfach es wäre ihn als Lügner abzustempeln oder als Mann, der mir nur an die Wäsche wollte, vertraute ich ihm. Ich wollte ihm vertrauen.
>Das... das ist neu für mich.< gestand ich leise. >Du hast selbst erlebt, dass ich keine guten Erfahrungen mit Männern gemacht habe.< Die Untertreibung meines Lebens, aber so wahr. Er hatte mich einmal zusammen mit dem Kaiser gesehen. Damals bei der privaten, kleinen Feier, wo ich vor ihm und seinen Gästen getanzt hatte und er mich wie seinen Besitz behandelt hatte. Ungern dachte ich daran zurück. Die andere Imesha erinnerte sich an alles, aber im Hier und Jetzt war ich froh auf diese Erinnerungen nicht zugreifen zu können. >Ich weiß nicht, ob ich fähig bin so tief zu empfinden wie... du. Oder wie das, was zwischen Cael und Ilea ist.< fügte ich traurig hinzu. Was, wenn Ryu mich bloß an der nackten Schulter berührte und ich sofort an alle Männer denken musste, die mich ebenfalls dort angefasst hatten? Wie könnte ich jemals die Augen bei einem kleinen Kuss schließen, ohne an den Kaiser zu denken, dessen Aura mich schwer erdrückte?
Ich erschauderte kalt und nahm einen zittrigen Atemzug. >Du nennst mich faszinierend und unglaublich, aber du vergisst kompliziert. Sehr kompliziert. Ich verstehe mich meist selbst nicht. Wie kannst du mir da noch nahe sein wollen?< Fast schon hilfesuchend sah ich ihn an. Zum ersten Mal seit seinem offenen Geständnis. Ich wünschte, ich wäre so mutig wie er.